Flora Territorio Antartico Chileno

LORA de la Antártida

Basado en apuntes del libro “Uruguay en la Antártida” publicado por el Instituto Antártico Uruguayo en 1998.

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Las plantas que viven en el territorio antártico presentan múltiples adaptaciones, seguramente desarrolladas a través de un largo período, que les permite habitar bajo un clima que se caracteriza por su extrema severidad.

Desde un punto de vista ecológico muy general, la flora puede clasificarse en dos grupos: terrestre y acuática.

Las Plantas terrestres

Crecen sobre el suelo, sobre rocas y piedras en los sectores costeros que quedan desprovistos de nieve y hielo durante el verano, como también en «Nunataks» y paredes rocosas de las montañas ubicadas en las zonas anteriores.

Plantas con flores:

Solamente existen dos especies de plantas vasculares fanerógamas en la Antártida, el clavelito antártico (Colobanthus quitensis) y el pasto antártico (Deschampsia antártica).

En condiciones favorables, la primera puede observarse provista de numerosas flores blancas de reducido tamaño.

Ambas son pequeñas y se desarrollan en las zonas más protegidas, entre las comunidades de musgos.

Líquenes:

Representan el grupo vegetal mejor adaptado al severo clima imperante en la Antártida.

Los líquenes son plantas duales, es decir, están formados por una especie de hongo y una especie de alga, las cuales viven en una estrecha relación simbiótica.

Se trata de plantas muy resistentes, capaces de sobrevivir en condiciones extremas. Se desarrollan sobre rocas o piedras, sobre suelo o sobre musgos.

Hongos:

Se conocen unas 75 especies de hongos, de las cuales 10 son formas macroscópicas que crecen esporádicamente entre los musgos durante el corto verano antártico. El resto son hongos microscópicos del suelo.

Musgos y Hepáticas:

Se conocen unas 75 especies de musgos y unos 8 géneros de hepáticas.

Los musgos se encuentran en su mayoría solamente en estado de gametófitos, es decir, no se reproducen por esporas.

Algas terrestres

Existen tipos de algas que se han especializado en vivir fuera de los medios acuáticos, aunque siempre con condiciones ideales de humedad, como la Prasolia Crispa, muy frecuente sobre las rocas donde anidan las aves por los nutrientes que encuentran en esas zonas.

En la Antártida se conocen algunas especies terrestres de algas verdes y verde-azuladas o cianófitas. Estas algas pueden ser unicelulares (móviles o sésiles) o pluricelulares, pasando por formas coloniales. Las algas verdes se reproducen vegetativamente por división celular y fragmentación; por esporas y zoosporas (asexual), y por conjugación uniendo dos células sexuales llamadas gametos. Otro género de alga terrestre clorofita es por ejemplo el ulothrix.

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