Grana Cochinilla

Una de las primeras descripciones del uso de la grana es la de fray Bernardino de Sahagún, quien en la Historia de las cosas de la Nueva España relata: “Al color con que se tiñe con la grana que llaman nocheztli, quiere decir sangre de tunas, porque en cierto género de tunas se crían unos gusanos que llaman cochinillas apegados a las hojas, y aquellos gusanos tienen una sangre muy colorada; ésta es la grana fina. Esta grana es conocida en esta tierra y fuera de ella, y hay grandes tratos de ella; llega hasta la China y hasta Turquía, casi por todo el mundo es preciada y tenida en mucho. A la grana que ya está purificada y hecha en panecitos, llaman grana recia, o fina; véndenla en los tianguis hecha en panes para que la compren los pintores y tintoreros. Hay otra manera de grana baja, o mezclada, que llaman tlapanechtli, que quiere decir grana cenicienta, y es porque la mezclan con greda o con harina; también hay una grana falsa que también se cría en las hojas de la tuna o ixquimiliuhqui, que daña a las cochinillas de la buena grana y seca las hojas de las tunas donde se pone; también ésta la cogen para envolverla en la buena grana, para venderla, lo cual es grande engaño.”

El beneficio de la grana cochinilla, que es un minúsculo insecto hemíptero(Coccus cacti l.) tambiénconocido por los españoles como cochinilla o cochinilla de grana y por los indios como nochestli (nahuas), induco (mixtecos) y bi-aa o bi-yaa (zapotecos), afectó profundamente la economía indígena, basada en el maíz, a principios del siglo XVI, debido a la rapidísima explotación que de ella se hizo. En América se criaban dos tipos de cochinilla: la fina, que era cultivada y La silvestre. “Según parece la cultivada sólo se producía en Oaxaca, Puebla, Tlaxcala y regiones circunvecinas, mientras la silvestre se conoció en grandes regiones del Continente, y se recogía especialmente en Autlán de la Grana (Jalisco), en Chiapas y en varios lugares de Sudamérica, como Loja (Ecuador), Tucumán (Argentina) y en Brasil.”

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