Guerra del Pacífico

GUERRA DEL PACÍFICO

PACIFIC WAR

RESÚMEN

La Guerra del Pacífico fue un conflicto bélico el cual tuvo comienzo el 14 de febrero de 1879, día en que Chile invadió la región de Antofagasta que, en ese entonces era territorio boliviano. Después de diversas negociaciones diplomáticas entre ambos países, se logró firmar dos tratados de límites en 1866 y 1874 que no pudieron establecer una relación armoniosa entre Chile y Bolivia. En 1878 el conflicto se agravó con la violación del Tratado de Límites de 1874, por parte de Bolivia, y la intervención de Perú en su apoyo, lo que desencadenó un conflicto bélico que los enfrentó con Chile a partir de 1879. Las operaciones militares se prolongaron por cuatro años y medio, involucrando la movilización de cuantiosos recursos humanos y materiales por parte de los tres países.

Palabras clave: Chile, Bolivia, guerra, conflicto, Pacífico.

ABSTRACT

The War of the Pacific was a war conflict that began on February 14, 1879, the day Chile invaded the Antofagasta region, which was then Bolivian territory. After various diplomatic negotiations between both countries, it was possible to sign two boundary treaties in 1866 and 1874 that could not establish a harmonious relationship between Chile and Bolivia. In 1878 the conflict worsened with the violation of the Treaty of Limits of 1874, by Bolivia, and the intervention of Peru in its support, which triggered a war that confronted them with Chile as of 1879. Military operations were lasted for four and a half years, involving the mobilization of considerable human and material resources by the three countries.

Keyword: Chile, Bolivia, war, conflict, Peaceful

DESARROLLO

1. INTRODUCCIÓN

El Océano Pacífico es la mayor masa marítima del planeta, abarca los continentes de América, Asia y Australia. “Cuando Bolivia nació a la vida independiente, el litoral era uno de los seis partidos de Potosí. El 29 de Enero de 1826 el Mariscal Sucre clarificó la división política de Bolivia. Las intendencias o presidencias fueron convertidas en departamentos: Bolivia quedó dividida en cinco departamentos: Chuquisaca, La Paz, Cochabamba, Santa Cruz y Potosí. Los departamentos fueron divididos en provincias y estas en cantones. Atacama fue una de las provincias dependientes de la prefectura de Potosí, su capital era San Pedro de Atacama.” (Mesa, 2003, p. 448).

La Guerra del Pacífico terminó en 1883 con la victoria de las fuerzas chilenas. El conflicto tuvo como principal consecuencia la anexión a perpetuidad de Tarapacá y Antofagasta por parte de Chile, que incluyó Tacna hasta 1929. “La población del Litoral tenía al nacer la república alrededor de 3.700 habitantes. En 1855, 5.500 habitantes y en el momento de la guerra alrededor de 15.000 almas. El hecho más dramático es que la gran mayoría de esa población era de origen chileno, lo que determinó una casi nula resistencia civil al despojo de 1879. Las principales poblaciones eran Calama, San Pedro de Atacama y Caraco les dentro del territorio y Cobija, Tocopilla, Mejillones, Antofagasta (el punto más importante de población con 6.000 habitantes) y Taltal.” (Mesa, 2003, p. 448).

2. CAUSAS

Entre las principales causas del estallido se encuentra la delimitación fronteriza imprecisa entre los territorios. “El 18 de abril de 1548, el pacificador La Gasca que definió los límites entre el virreinato del Perú (Audiencia de Charcas en esa región) y la capitanía de Chile, estableció el paralelo 25 como la demarcación más al norte de Chile. Este mismo criterio fue expresado por don Pedro de Valdivia conquistador de Chile: en su carta al emperador Carlos V de 15 de octubre de 1550, en la que menciona textualmente el paralelo 25 como el límite más al norte de su jurisdicción. Queda claro que Chile nunca poseyó territorios más al norte del valle de Copiapó y que esa realidad fue sistemáticamente reconocida en todos los mapas que se publica ron en el mundo hasta 1880. Sobre esa base la soberanía boliviana era indiscutible cuando menos hasta el Paposo en el paralelo 25.” (Mesa, 2003, p. 448).

Asimismo, otra de las causas que desató la guerra fue la explotación por parte de empresas chilenas de las riquezas del desierto de Atacama, en territorios donde no estaban claros los límites entre Bolivia y Chile. “La razón porque una región tan inhóspita como Atacama se convirtió en motivo de conflicto fue la evidencia de su riqueza que se reflejaba sobre todo en dos productos, el guano y el salitre. Ambos utilizados para la fertilización de tierras. Así, la tierra más árida del mundo tenía en su seno la potencialidad para fecundar a otras tierras del planeta.

El guano es el excremento de las aves que viven en la zona, pelícanos, los llamadas guanay (precisamente porque producen guano) y piqueros. Millones de esas aves generaron durante miles de años los depósitos de guano más grandes del mundo en las islas Chincha del Perú (el centro mayor de guano del planeta) y en otras islas y morros costeros. En Bolivia el núcleo guanero más grande era el morro de la península de Mejillones. La explotación masiva de guano se hizo durante todo el siglo XIX y Perú recibió grandes ingresos por ese concepto. Europa era la mayor compradora del producto que se transportaba en barcos. En la década de los cuarenta del siglo XIX Perú llegó a exportar más de 100.000 toneladas anuales de guano, En Bolivia la explotación comenzó en 1841 de forma clandestina. Entre 1842 y 1849 diversas empresas produjeron 53.000 toneladas, lo que hace un promedio de 7.500 toneladas anuales, muy por debajo del Perú. Pero fue la potencialidad de ampliar esa explotación la que derivó en contratos con empresarios chilenos, ingleses y estadounidenses, que contribuirían al despojo del territorio nacional.

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