Hidrocarburos

EL DERECHO DE PROPIEDAD DE LOS

HIDROCARBUROS EN VENEZUELA:

ORIGEN Y TRADICIÓN LEGAL

Jesús Mora Contreras

Introducción

La legislación venezolana de hidrocarburos es un conjunto amplio de

normas jurídicas establecidas en la Constitución, las leyes, decretos con

fuerza de ley, reglamentos y tratados, que regulan en Venezuela todo lo

concerniente a las actividades técnico-económicas del petróleo y del gas

natural. Es resultado concreto de un proceso histórico de carácter jurídico, que

se inició con el antiguo Reglamento de Carbón, Petróleo y Sustancias

similares de 1918 y que encuentra sus expresiones más recientes en la Ley

Orgánica de Hidrocarburos Gaseosos de 1999 y en la Ley Orgánica de

Hidrocarburos de 2001. La historia de esta legislación resume además parte

de la historia contemporánea de la nación, de sus gobernantes, líderes y

habitantes en su relación compleja, íntima y ambigua con los poderosos

agentes económicos y políticos que han hecho posible el aprovechamiento

industrial del petróleo y del gas natural, recursos naturales no renovables,

almacenados por las fuerzas de la naturaleza en las capas tectónicas del

subsuelo venezolano.

No existe, en nuestro tiempo, un estudio sistemático de toda la legislación

venezolana de hidrocarburos. Nada que se parezca, por ejemplo, al

Epítome

de legislación y derecho minero venezolano

de Ayala (1945), o a los

Elementos de derecho minero

de Aguerrevere (1954), o al

Compendio de

derecho minero venezolano

de González-Berti (1957), o a los

Estudios acerca

del régimen legal del petróleo en Venezuela

de González Miranda (1958) o, en

fin, a

Venezuela y sus minas

de Egaña (1979). Menos aún de la relación entre

esa legislación y el pensamiento nacional. Sólo hay, hasta ahora, un par de

estudios sistemáticos sobre el pensamiento del petróleo en Venezuela: en el

ámbito económico (Baptista y Mommer, 1987) y en su visión política

(Urbaneja, 1992). Pero nada que se le parezca desde el punto de vista

jurídico. A primera vista, pareciera ser que el pensamiento jurídico venezolano

sobre hidrocarburos cayó contemporáneamente, después de la

nacionalización, en hibernación tropical. Sin embargo, examinada la situación

con más detenimiento, esa ausencia de pensamiento jurídico venezolano

reciente encuentra su explicación en las consecuencias académicas que

Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales

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tuvieron las nacionalizaciones venezolanas de la década de los 70 del siglo

pasado en las escuelas de derecho de las universidades nacionales:

eliminación o minimización de los programas

de estudio de las materias

correspondientes, Derecho Minero y Legislación Petrolera. Algo similar ocurrió

en las escuelas de economía con las asignaturas relacionadas con el estudio

de la economía minera y petrolera de Venezuela. ¿Qué sentido tenía continuar

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