Historia De Chile: La Guerra Con España

Hacia fines del siglo XIX, las principales potencias europeas

transitaban por un período de esplendor. La exitosa

campaña de colonización desarrollada en África y Asia les

había dotado de importantes mercados e inagotables

fuentes de materias primas que les permitieron asumir un

rol hegemónico en la economía mundial. En contraste, España tras la pérdida

de la mayor parte de sus colonias americanas, inició un proceso de decadencia

que trató de contrarrestar mediante infructuosos intentos de carácter

imperialista. La política internacional de España se orientó entonces a la

recuperación de sus antiguos dominios mediante acciones como la anexión de

Santo Domingo (1860) y la invasión conjunta con Francia en México (1860).

En 1862, España envió una flota al Perú con el objetivo de cobrar deudas

coloniales al ex virreinato. Al negarse Perú a pagar la deuda, España ocupó en

1864 las islas Chincha, zona con grandes depósitos de guano, en ese entonces

uno de los principales productos de la economía peruana. Esto fue considerado

como una agresión a la soberanía americana.

Ante esta amenaza, los países de la costa occidental del Pacífico (Chile,

Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador y Guatemala) se reunieron en una

conferencia en Lima (1865) donde acordaron tomar medidas en conjunto.

Nuestro país fue uno de los más enfáticos en su decisión de frenar los intentos

de España y decidió bloquear las costas chilenas limitando el acceso de los

españoles a las provisiones necesarias para continuar la incursión. Como

reacción, España exigió a Chile disculpas públicas por su respaldo a Perú, ante

lo que nuestro país respondió declarando la guerra.

En este conflicto, Chile organizó una alianza defensiva en la que participaron

Perú, Ecuador y Bolivia y, tras un par de enfrentamientos navales, entre los

que destaca la batalla de Abtao (1866) en las proximidades de Chiloé, la

desgastada escuadra española decidió retirarse del conflicto. Sin embargo,

antes de partir, los españoles bombardearon Valparaíso destruyendo

sus instalaciones y las embarcaciones chilenas que allí se encontraban. A

continuación, la flota española se dirigió al Callao, donde fue definitivamente

contenida.

A partir de este episodio, las relaciones diplomáticas con España quedaron

fracturadas hasta la firma de un armisticio en 1871, que se reanudó mediante

el Tratado de Paz Definitiva firmado en Lima el año 1883.

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