Historia Chile

Al finalizar el año 1939, cuando apenas habían transcurrido unos meses desde mi llegada a Chile, tuve

la fortuna de iniciar una colaboración asidua con don Francisco Antonio Encina.

Pronto pude percatarme de la magnitud y proyecciones de su "Historia de Chile desde la Prehistoria hasta

1.891% que después la crítica juzgaría como el máximo esfuerzo individual realizado en el género por la

historiografía americana.

El éxito de librería, que sorprendió por su volumen al autor antes que a nadie, no tiene precedente en los

anales literarios chilenos. * En contrapartida, los más distinguidos representantes de la escuela tradicional lo

combatieron sin desmayo. ¿Las causas? Ante todo, el espíritu de cuerpo; después, la natural reacción de los

descendientes de próceres ilustres, que en muy humana y lógica postura se resisten a admitirlos como hombres

de carne y hueso, capaces tanto de acertar como de errar. En cuanto a las razones del éxito, cuentan, en primer

lugar, el sistema historiográfico mismo, de que nos ocuparemos más adelante, y la extraordinaria habilidad de su

autor para representar el pasado.

Durante los largos años de mi trabajo cotidiano con el señor Encina, ya en la enorme casa de la

Alameda, ya en los corredores de su fundo "El Durazno", con frecuencia hemos hecho un alto, él con su Palabra

siempre fogosa, yo con el oído tenso, para rememorar noticias y episodios de su infancia y juventud, de sus

inquietudes de adolescente, del proceso que culminó con su inclinación hacia las ciencias históricas. Más de una

vez he tomado notas, pensando escribir algún día un breve ensayo biográfico. Creo que es éste el lugar más

apropiado para hilvanar algunas de ellas, siguiendo deliberadamente la escuela inconfundible que él utiliza para

presentar a sus personajes.

Don Francisco Antonio Encina nació en Talca el 10 de septiembre de 1874. Su padre, don Pacífico

Encina y Romero (1846-1900), vástago de una de las familias españolas de la antigua Isla del Maule más influyentes

en la zona desde el siglo XVIII, apuntó en juventud manifiesta inclinación para las ciencias exactas, en

particular para lo que después había de llamarse filosofía matemática. Pero al frisar los 20 años les volvió de

súbito las espaldas y se volcó con deleite en la lectura de las obras cumbres de la historiografía universal, al

margen, por cierto, de sus actividades profesionales y sin justificar ante nadie tan extraño viraje.

* El editor, don Carlos G. Nascimento, ha lanzado a la venta, hasta diciembre de 1953, más de doscientas mil

unidades.

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Una memoria prodigiosa, a lo Menéndez Pelayo, que durante lustros le permitía guardar

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