Historia Del Diseño Grafico

Zeitgeist es una palabra alemana que no tiene

equivalente en otras lenguas; significa «el espíritu

del tiempo» y hace referencia a las tendencias y los

gustos culturales que son característicos de un momento

histórico determinado. Debido a su inmediatez y a su

carácter efímero, a los que hay que añadir su vínculo con

la vida social, política y económica de su cultura, el diseño

gráfico puede expresar el Zeitgeist de una época mejor que

muchas otras manifestaciones humanas. Ivan Chermayeff,

un diseñador destacado, ha dicho que «el diseño de la

historia es la historia del diseño».

Desde tiempos prehistóricos, el ser humano ha buscado

formas de expresar visualmente ideas y conceptos, de

almacenar conocimientos de forma gráfica y de ordenar y

aclarar la información.

A lo largo de la historia, diversas personas (por ejemplo,

escribas, impresores e ilustradores) han satisfecho estas

necesidades. Sólo cuando en 1922 el destacado diseñador

de libros William Addison Dwiggins acuñó la expresión

«diseño gráfico» para describir sus actividades como

individuo que aporta orden estructural y forma visual a las

comunicaciones impresas, esta profesión incipiente recibió

un nombre adecuado. Sin embargo, el diseñador gráfico

contemporáneo es heredero de unos antepasados

distinguidos. Los escribas sumerios que inventaron la

escritura, los artesanos egipcios que combinaban palabras

e imágenes en los manuscritos sobre papiro, los xilógrafos

chinos, los iluminadores medievales y los impresores y

cajistas del siglo XV que diseñaron los primeros libros

impresos europeos forman parte del rico patrimonio y de

la historia del diseño gráfico. En general, se trata de una

tradición anónima, porque el valor social y los logros

estéticos de los diseñadores gráficos, muchos de los cuales

han sido artistas creativos de extraordinaria inteligencia y

visión, no han recibido suficiente reconocimiento.

La historia es en gran medida un mito, porque el historiador

mira hacia atrás, a la inmensa red descontrolada del esfuerzo

humano, e intenta reconstruir una telaraña de sentido. El

exceso de simplificación, la ignorancia de las causas y sus

efectos y la falta de un punto de vista objetivo son graves

riesgos para el historiador.

Cuando tratamos de registrar los logros del pasado, lo

hacemos desde la perspectiva de nuestro propio tiempo

y la historia se convierte en un reflejo de las necesidades,

las sensibilidades y las actitudes de la época del cronista,

además de representar los logros de épocas pasadas. Por

mucho que uno se esfuerce por ser objetivo, las limitaciones

del conocimiento y la perspicacia humanos acaban

por inmiscuirse.

El concepto del arte por el arte, de un objeto hermoso que

existe exclusivamente por su valor estético, no apareció

hasta el siglo XIX. Antes de la revolución industrial, la

belleza de las formas y las imágenes que creaba el hombre

estaba vinculada a su función en la sociedad humana. Las

características estéticas de la cerámica griega, los jeroglíficos

egipcios y los manuscritos medievales estaban totalmente

integradas con su utilidad y el arte y la vida formaban

un todo cohesionado. Todo el estruendo de la revolución

industrial puso al mundo cabeza abajo en un proceso de

agitación y avance tecnológico que sigue acelerándose cada

vez con mayor rapidez. Al sacudir las artes y los oficios

y sacarlos de su papel económico y social, la era de la

mecanización creó un abismo entre la vida material de las

personas y sus necesidades sensoriales y espirituales.

Así como hay voces que reclaman que la humanidad

recupere su unidad con el entorno natural, cada vez hay

mayor conciencia de la necesidad de restaurar los valores

humanos y estéticos en el ambiente creado por el hombre

y en las comunicaciones de masas. Las artes del diseño

(arquitectura y productos, moda, interiorismo y diseño

gráfico) ofrecen uno de los medios para esta recuperación.

Una vez más como refugios de la sociedad, los objetos y

las comunicaciones pueden unir a un pueblo. Se pueden

recuperar los valores estéticos y espirituales que están en

peligro.

Una integridad de necesidad y espíritu, reunida a través

del proceso del diseño, puede contribuir en gran medida

a la calidad y la razón de ser de la vida en las sociedades

urbanas.

Esta crónica del diseño gráfico está escrita con la convicción

de que, si comprendemos el pasado, seremos más capaces

de continuar una herencia cultural de formas hermosas y

comunicación eficaz.

Si pasamos por alto este legado, corremos el riesgo de

hundirnos en la ciénaga sin sentido de un comercialismo

cuya visión de topo pasa por alto los valores y las necesidades

humanos mientras escarba cada vez más hacia la oscuridad.

Historia del Diseño Gráfico

La invención de la escritura

No se sabe con precisión cuándo ni dónde surgió la

especie biológica del hombre consciente y pensante,

el Homosapiens. La búsqueda de nuestros orígenes

prehistóricos sigue empujando hacia atrás en el tiempo las

primeras innovaciones de nuestros antepasados. Se supone

que hemos evolucionado a partir de una especie que vivió

en la parte meridional de África. Aquellos homínidos

primitivos se atrevieron a salir a las praderas y a las

cavernas a medida que los bosques fueron desapareciendo

lentamente en esa parte del mundo. En la hierba alta,

comenzaron a mantenerse erguidos. Tal adaptación pudo

haber servido para vigilar la presencia de depredadores,

para intimidar a los enemigos al incrementar el tamaño

aparente de los homínidos o para empuñar las ramas

como armas. En cualquier caso, la mano desarrolló la

capacidad de transportar alimentos y sujetar objetos. Una

piedra de casi tres millones de años de antigüedad hallada

cerca del lago Turkana, en Kenia, que había sido pulida

hasta convertirla en un utensilio demuestra el desarrollo

deliberado de una tecnología: un instrumento. Es posible

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