III Y IV Región De Chile

ALERCE

Nombre Común: Alerce, Alerce Patagónico

Nombre Científico: Fitzroya cupressoides

Nombre en mapudungun: Lawal (árbol rey de la selva araucana)

Nombre Ingles: Larch

Género: Cupressaceae

Decripción:

El Alerce, también se conoce como Lahuán, es la única especie del género Cupressaceae y es nativa de Argentina y Chile. Crece en la zona del bosque húmedo templado, entre los 40º y los 43º de latitud Sur. En ambos países se encuentra en las Cordilleras de los Andes y de la Costa. Los bosques de alerces se llaman alerzales.

Los alerces son de hoja perenne, la hoja tiene forma de espátula y están dispuestas en grupos de tres. Crece con lentitud y alcanza más de 50 metros. Es una especie muy longeva, en el Parque Nacional Alerce Andino hay un ejemplar bimilenario.

Su madera es liviana, de un color rojizo intenso y muy resistente a la pudrición. Por estas razones se aprecia mucho la fabricación de tejuelas que se usan para revestir construcciones. Durante principios del siglo XX se realizó una tala muy intensa que lo llevó al borde de la extinción. En Chile fue declarado Monumento Natural en 1977 y está prohibido talar árboles vivos, y hasta el uso de la madera de árboles muertos está restringido.

Usos:

Su madera es liviana, de un color rojizo intenso y muy resistente a la pudrición y el ataque de insectos. Por estas razones se aprecia mucho para la fabricación de tejuelas que se usan para revestir construcciones en el sur de Chile. Estas tejuelas son trozos rectangulares de aproximadamente 80 cm de largo por 20 de ancho y 0,5 de espesor que se elaboran en forma manual. Usualmente el extremo visible es recortado y pintado con propósitos ornamentales.

En Chiloé su resina se usaba como sustituto del incienso en ceremonias religiosas católicas y el interior de la corteza o cochay servía para hacer la "estopa de alerce", con la que se calafateaban embarcaciones.

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