Instituciones De Colombia En La Colonia

Cosejode indias

El sistema polisinodial lo formaban los Consejos, que fueron órganos colegiados de la Administración central española que tenían carácter consultivo asesorando al rey en el ámbito de sus competencias. Así, el Consejo Supremo y Real de las Indias se crea durante el reinado de Carlos I en 1524.

Sus funciones se extienden a todo lo relativo al gobierno, la administración, la justicia, la guerra y la religión, considerándose siempre como instancia suprema. En materia de justicia, el Consejo actuará como tribunal supremo tanto en lo civil como en lo criminal. En lo militar, le incumbe la disposición de las armadas que protegían a las flotas, así como la defensa y fortificación de las costas americanas.

El Consejo no tendrá ordenanzas hasta 1543, pero con motivo de la visita de Juan de Ovando en 1571, son promulgadas unas nuevas. La mayor parte de esta normativa quedará plasmada, más tarde, en la Recopilación de Leyes de los reinos de Indias (1680), y será ampliada en el nuevo Código de Leyes de Indias (1792).

La plantilla del Consejo evolucionará a lo largo de su historia. Inicialmente estaba compuesta por un presidente, tres consejeros, un secretario, un fiscal, un abogado, un relator, un contador y un portero. Durante el siglo XVII, el número de miembros crece significativamente dando cabida a nuevos oficiales e incluyéndose consejeros de capa y espada.

Los consejeros elaboran una ponencia sobre los diferentes expedientes de Nuevo Mundo, su contenido es debatido en el pleno del Consejo y el fiscal emite un informe. Los consejeros toman una decisión que requiere ser votada para después elevarla al monarca en un documento conocido como consulta, a cuyo margen el rey escribe su decisión. Las sesiones del Consejo son secretas por lo que no se levantan actas de sus debates, aunque sí un índice con lo tratado y acordado.

En el siglo XVIII, el Consejo pierde importancia al crear el rey Felipe V (Versalles, Francia, 1683-Madrid, 1746) las Secretarías de Estado y del Despacho, una de las cuales estaba dedicada a asuntos de Marina e Indias (1714), limitándose a ser solamente el máximo tribunal de justicia para América. Desde mediados de siglo pierde sus competencias políticas, comerciales y militares, para desaparecer definitivamente en 1834.

El virrey es el representante directo y superior del monarca español en América y su hombre de confianza. El cargo de virrey en Indias aparece en las Capitulaciones de Santa Fe, firmadas por Colón y los Reyes Católicos en 1492, pero no se consolida hasta que se tiene conocimiento de la extensión de los nuevos territorios y de la importancia de las culturas en ellos asentadas. Este cargo reúne en su persona todos los poderes de gobierno (capitán general, gobernador, presidente de la Audiencia, inspector de todo el sistema económico de su territorio, y en materia religiosa, ejerce de vicepatrono). Su duración dependerá de la potestad regia.

Los dos más antiguos en América son el Virreinato de Nueva España (1535), con capital en México y jurisdicción en todo el territorio actual de América Central y del Norte; y el Virreinato de Perú (1542), con capital en Lima, y extensión por toda Sudamérica, excepto Venezuela y Panamá. También coexisten territorios casi independientes como los de las islas Filipinas, Marianas y Carolinas en el Océano Pacífico, y Cuba, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela en el Caribe.

En el siglo XVIII, se hace imposible el control de toda Sudamérica por la extensión territorial y, por ello,

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