LAS GUERRAS MUNDIALES: PROBLEMAS Y CONTROVERSIAS EN TORNO A LOS ORÍGENES

LAS GUERRAS MUNDIALES:

PROBLEMAS Y CONTROVERSIAS EN TORNO A LOS ORÍGENES*

Luis E. Bosemberg

Profesor Asociado

Departamento de Historia

Universidad de Los Andes

Resumen

El artículo presenta algunos problemas y controversias en torno a los orígenes de la

Primera y de la Segunda Guerra Mundial. Aunque se trata de un recuento historiográfico que se articula a partir del que es, tal vez, el debate que más ha despertado

interés, es decir, el de la culpabilidad de Alemania y el de la responsabilidad compartida en el estallido de los dos conflictos, el artículo cubre una amplia gama de

controversias diversas tales como el de las duraciones –largas, medinas y cortas–,

el papel de las alianzas, el de los personajes, teorías del imperialismo, mentalidades, continuidades y rupturas, así como la polémica sobre la historia diplomática,

económica, política, social y cultural. Finalmente, se resalta la complejidad de la

discusión y la variedad de las explicaciones.

Palabras clave: historiografía, Primera Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial,

Alemania, Inglaterra, Rusia, Unión Soviética.

Abstract

The article presents some problems and controversies on the origins of the First

and Second World Wars. Even though it is a historiographic essay based on what

seems to be the debate that aroused great interest, i.e. Germany’s war guilt and the

question of the sharing of responsibility in beginning the war, the article covers

various controversies, for instance the question of long-, medium-, and short-term

factors, the role played by the alliance systems, imperialism theories, mentalities,

continuities and ruptures, and even the debate about diplomatic, economic, political,

social, and cultural history. Finally it stresses the complexity and the variety of the

explanations.

Key words: Historiography, First World War, Second World War, Germany, England,

Russia, Soviet Union.

* Recepción: 7 de marzo de 2006. Aprobación: 26 de abril de 2006

Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura

No. 33, 2006, pp. 289-309

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Las dos guerras mundiales figuran entre los procesos más significativos de la

historia del siglo XX. La Primera Guerra Mundial fue el hecho más importante entre

la Revolución Francesa y la Segunda Guerra Mundial –una encrucijada de dimensiones mundiales en la que confluyeron procesos muy variados. Su nombre inicial,

la Gran Guerra, reflejó una pluralidad y profundidad de repercusiones que fueron

sentidas, tarde o temprano, prácticamente por toda la humanidad. Desde las invasiones mongólicas del siglo XIII no había tenido lugar un tal macroproceso que afectara

a millones de personas. Fue el gran disparador de la Revolución Rusa; produjo un

nuevo orden internacional; debilitó a las potencias de tal manera que, junto con la

Segunda Guerra Mundial, allanó el camino para el gran final de los imperios formales

o la descolonización; condujo al ascenso del fascismo y del nacionalsocialismo, y

vivió el primer ejemplo de genocidio en el siglo XX con la matanza de armenios a

manos de los turcos, abriendo así una era de violencia masiva.

La Segunda Guerra Mundial también produjo grandes repercusiones continentales y mundiales: el gran final del fascismo y del nacionalsocialismo; la caída

de Europa y un nuevo orden en este continente; la Guerra Fría o el enfrentamiento

este-oeste que tuvo sus inicios durante la Primera Guerra Mundial, y continuó con

genocidios contra diversos pueblos como el perpetrado contra los judíos que condujo

a la fundación del Estado de Israel y al conflicto que todavía no ha terminado

Las dos guerras fueron de tal trascendencia que han obsesionado a muchos, a sus

contemporáneos y a las generaciones venideras, a los historiadores, a los políticos y a

poblaciones diversas –de ahí que se convirtiese en un desafío para la interpretación.

Las han estudiado los más diversos académicos con todos los métodos posibles y han

sido parte de controversias políticas. Miles son las publicaciones al respecto aunque

sobre los orígenes de la Segunda se ha escrito menos. Sus interpretaciones jugaron

un papel político: durante el conflicto respectivo eran parte de la propaganda de cada

país involucrado. En los umbrales de la Segunda Guerra Mundial los recuerdos de la

Alemania agresiva de la Primera Guerra asaltaban a muchos. Después de 1945, su

lugar en la historia, su relación entre sí o sus diferencias hicieron parte fundamental de

la historiografía contemporánea. El presente ensayo, por lo consiguiente, no aspira a

hacer una revisión bibliográfica sino más bien presenta de una manera sucinta ciertos

problemas y controversias en torno a los orígenes de las dos guerras.1

1. La Primera Guerra Mundial

Veamos los hechos que se intenta interpretar divididos en tres duraciones. Haciendo hincapié en largas duraciones, y aunque comienzan en diferentes fechas, los

textos sitúan los orígenes en la segunda mitad del siglo XIX. En efecto, comienzan,

1Para una corta revisión bibliográfica sobre los orígenes de las dos guerras, véase Jean Baptiste Duroselle,

Europa de 1815 a nuestros días: Vida política y relaciones internacionales (Barcelona: Labor, 1983),

especialmente el capítulo “La guerra y la paz” 190-215. Hay una edición aumentada de 1991.

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Las guerras mundiales

o bien con la fundación del Imperio Alemán en 1871 y la guerra franco-prusiana,

o con las rivalidades imperialistas en Asia y África a partir de la década de los 80,

o con el retiro de Bismarck de la cancillería en 1890. Igualmente, otros trazan la

formación de las alianzas: por una parte, la franco-rusa entre 1892 y 1894 a quienes

se les sumó la Gran Bretaña, estableciendo así la Entente y, por otra, la germanoaustríaca de 1879 a quienes se adhirió Italia formando así la Triple Alianza. De esta

manera, se establecieron dos bandos sólidos y contrarios en la política europea. Las

alianzas eran, en principio, acuerdos que comprometían bajo ciertas circunstancias a participar en la guerra. Debido a la existencia de imperios coloniales y del

imperialismo, el sistema de alianzas daba la posibilidad de que cualquier conflicto

involucrase a otras partes del globo. Si bien las Ententes anglo-francesa y anglorusa tan sólo implicaban consultas

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