La Primera División del Perú

La Primera División del Perú (por motivos de patrocinio Copa Movistar),1 oficialmente llamado Torneo Descentralizado de Fútbol Profesional o Campeonato Nacional es la máxima categoría de los campeonatos de fútbol oficiales en el Perú. Es organizada por la Asociación Deportiva de Fútbol Profesional, organismo autónomo de la Federación Peruana de Fútbol. Actualmente está conformada por 16 clubes.

Desde su fundación en 1912 el certamen se ha disputado en 98 ocasiones. El primer torneo fue ganado por Lima Cricket and Football Club y el más reciente campeón es Universitario de Deportes que obtuvo su vigesimosexto título en 2013. El club que más títulos ha obtenido es Universitario de Deportes con 26 campeonatos, seguido por Alianza Lima y Sporting Cristal con 22 y 16 títulos respectivamente.

El Campeonato Descentralizado fue calificado por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol como la 10° mejor liga del mundo en 2004. En 2012 su puesto descendió hasta el 31.2 Además fue considerada como la quinta liga más fuerte de Sudamérica en la primera década del siglo XXI.3

El profesionalismo y el Campeonato Descentralizado[editar]

Víctor Benítez, futbolista de Alianza Lima y Sporting Cristal.

Leao Butrón, guardameta del año en el Perú en 2005.

Celebración de los fanáticos de Universitario de Deportes tras la obtención del título nacional 2009.

Celebración del Sporting Cristal tras conseguir el campeonato nacional 2012.

El profesionalismo futbolístico se inició en el Perú en 1951 cuando la Federación Peruana de Fútbol adecuó el campeonato de acuerdo a los lineamientos mundiales,16 pero sólo con la participación de clubes de la ciudad de Lima y la provincia del Callao y bajo la organización de la Asociación Central de Fútbol (A. C. F.) El primer campeón del torneo profesional fue el Sport Boys que logró su cuarto título en la historia.28 Los títulos de las siguientes cuatro temporadas fueron obtenidos por Alianza Lima (1952, 1954, 1955) y Mariscal Sucre (1953). En 1956 un nuevo equipo se sumó al campeonato peruano, el Sporting Cristal (que llegó a la primera división tras fusionarse con el Sporting Tabaco),29 coronándose campeón nacional por primera vez en su historia en el mismo año de su primera participación en la máxima categoría.30

Antes del inicio del campeonato de 1957 la A. C. F. cambió el formato de la competición. Los diez clubes participantes disputaron una primera fase en encuentros de ida y vuelta. Al finalizar dicha fase los cinco primeros equipos se enfrentaron mediante el sistema de todos contra todos para determinar al campeón, mientras que los cinco últimos se enfrentaron bajo el mismo sistema para definir que equipo descendía a la segunda división. El campeón fue el Centro Iqueño, entretanto el club que perdió la categoría fue el Porvenir Miraflores.12 La temporada de 1960 tuvo una característica nueva y atractiva para el fútbol peruano, el campeón clasificó a la recién creada Copa Campeones de América (actualmente Copa Libertadores de América).

El 19 de abril de 1961, Universitario de Deportes se convirtió en el primer club peruano en participar en dicho torneo tras haber obtenido el título de 1960.31 A partir de 1962, la Asociación Deportiva de Fútbol Profesional tomó el lugar de la Asociación Central de Fútbol como organizadora de la liga peruana. Tres años más tarde la Federación Peruana de Fútbol permitió la participación de equipos de todo el país en el campeonato y al año siguiente nació el denominado «Torneo Descentralizado de Fútbol».16 El número de equipos aumentó a catorce y los primeros clubes peruanos del interior del país en ser invitados a jugar en la primera división fueron: Atlético Grau de Piura, F, B. C. Melgar de Arequipa, Octavio Espinoza de Ica y Alfonso Ugarte de Chiclín.

Los organizadores decidieron que el mejor equipo clasificado de los cuatro invitados siguiera en la primera división, mientras que los otros tres perderían la categoría. Atlético Grau culminó en la sexta posición por lo que se mantuvo en la primera división.32 Universitario de Deportes fue el ganador del campeonato adquiriendo así el derecho de ser llamado el «Primer Campeón del Fútbol Peruano».32 Con el nuevo campeonato nacional, la Copa Perú fue creada para promover los clubes del interior del país junto con la Segunda División que promovió equipos de Lima y Callao.

La primera Copa Perú se disputó en 1967 (antes del inicio del Descentralizado) trayendo de vuelta a la máxima categoría al Alfonso Ugarte y Octavio Espinoza (campeón y subcampeón), además del Juan Aurich de Chiclayo y Melgar que finalizaron en el tercer y cuarto lugar respectivamente.33 Universitario nuevamente se impuso en la segunda edición del Torneo Descentralizado. Sin embargo, en esa temporada, sólo un club del interior del país fue relegado a la segunda división. En 1969, el torneo sufrió un pequeño cambio en el formato. El campeonato se jugó con catorce equipos, tal y como venía sucediendo desde 1966, sin embargo después de que se enfrentaron en encuentros de ida y vuelta fueron divididos en dos grupos.

En el primer grupo fueron incluidos los seis primeros equipos de la tabla de posiciones luchando por el título nacional, mientras que en el segundo grupo se encontraban los ochos clubes restantes para definir a los equipos que perderían la categoría. En 1984, se reorganizó el campeonato dividiendo el territorio peruano en cuatro regiones (Norte, Sur, Oriente y Centro), elevándose el número de equipos profesionales a más de cuarenta y cuatro en todo el país. Al inicio de la temporada cada región disputaba su Campeonato Regional. Paralelamente se jugaba el Campeonato

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