La evolución histórica de la enseñanza secundaria

El propósito de este documento1 es presentar tanto la evolución histórica de la enseñanza secundaria en nuestro país, como el marco de la política oficial que actualmente la norma. Asimismo, pretende ofrecer una panorámica general de los fines y funciones asignados a la educación media básica, además de las principales críticas que ha generado y de los retos que ha enfrentado a lo largo de 70 años.

Por medio de los distintos apartados se intenta destacar cómo, desde sus orígenes, la educación secundaria ha tratado de obtener una identidad propia, sobre todo con la consecución de tres condiciones: a) constituirse como un ciclo de naturaleza comprensiva y conciliar su carácter terminal con la preparación de los jóvenes para ingresar a niveles escolares superiores; b) adecuarse a las características del adolescente; y c) establecer continuidad efectiva con la primaria.

Conviene hacerle al lector dos aclaraciones respecto de la estructura y el contenido: primera, el orden de presentación es estrictamente cronológico; y segunda, se mencionan sólo los eventos relacionados de manera directa con la enseñanza secundaria, así como algunos datos referentes a su organización y cobertura.

Los primeros diez años

A mediados de 1923, el entonces subsecretario de Educación Pública, doctor Bernardo Gastélum, propuso reorganizar los estudios preparatorianos de tal manera que los primeros años correspondieran con una ampliación de la primaria.2 Los propósitos de la enseñanza secundaria serían: a) emprender las acciones correctivas de defectos y desarrollo general de los estudiantes, iniciadas en la primaria; b) vigorizar en cada uno de los alumnos la conciencia de solidaridad con los demás; c) formar hábitos de cohesión y cooperación social; y d) ofrecer a todos los estudiantes gran diversidad de actividades, ejercicios y enseñanzas, con el fin de que cada cual descubriera una vocación y pudiera dedicarse a cultivarla (Meneses, 1986).

Dicha continuación de la primaria superior no sería obligatoria, se desarrollaría en tres años y se dedicaría a la enseñanza de: 1) los medios de comunicación intelectual de la humanidad; 2) la naturaleza física, química y biológica; 3) la cuantificación de los fenómenos; 4) la vida social; 5) los medios que ayudan a cada

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