Los olmecas

La civilización olmeca fue una civilización mesoamericana que se desarrolló en la costa del golfo de México entre el 1500 a. de C. y el 500 a. de C. aproximadamente. Se considera la primera cultura urbana de Mesoamérica. Fue un pueblo prehispánico con una rica cultura material y simbólica que persistió en el tiempo y formó la base de otras civilizaciones mesoamericanas, tanto es así que su influencia se puede rastrear en la mayoría de las culturas de la región. Los olmecas vivieron en el área entre la Costa del Golfo y las montañas del sur de México, especialmente en lo que ahora son los estados de Veracruz y Tabasco.[pic 1]

Los asentamientos olmecas más importantes que se conocen hasta la fecha son Tres Zapotes, Laguna de los Cerros, San Lorenzo y Las Ventas. Los olmecas se extendieron a lo que ahora son los estados de México, Morelos, Puebla, Guerrero y Oaxaca, e incluso a Chiapas, Guatemala y Honduras. Las principales características de la cultura olmeca son las siguientes:

• Constituyeron la primera civilización mesoamericana capaz de desarrollar una sociedad compleja con relaciones jerárquicas entre sus miembros y asentadas en ciudades.

• Las ciudades olmecas consistían en centros ceremoniales y jerárquicos donde vivían los líderes políticos y religiosos. Alrededor de este centro hay pequeñas aldeas satélite habitadas por granjeros, comerciantes y miembros de los estratos más bajos de la sociedad.

• Usaban productos de tierras lejanas, como la obsidiana, el jade y la serpentina, con fines rituales y de culto.

• Desarrollaron un sistema de escritura que cambió a lo largo de su evolución cultural. También tenían amplios conocimientos de astronomía, lo que les permitió construir calendarios.

• Su alimentación se basa en la producción agrícola, también relacionado con la caza de diferentes animales. Los olmecas creían en el politeísmo. Adoran elementos y fenómenos naturales como montañas, así como diversos animales, especialmente felinos (jaguares) y serpientes. También adoraban a los antepasados ​​​​y se creía que había una conexión directa entre los dioses y sus gobernantes. Los sacrificios humanos se practican como parte de las ceremonias religiosas. La economía olmeca se basaba en la agricultura, cultivando diferentes hortalizas, principalmente maíz, frijol (frijoles), calabaza y cacao. Los productos agrícolas se utilizan para la subsistencia y el comercio con otras regiones. Establecieron una extensa línea comercial, tenían un gobierno teocrático, con sacerdotes ejerciendo el poder. Habría una casta gobernante de sangre sacerdotal y una gran población de un puñado de nobles, comerciantes, artesanos y campesinos. Los olmecas dominaban las técnicas escultóricas, lo que les permitía crear obras en una variedad de materiales, como piedra, madera y arcilla. Destaca por sus colosales esculturas de piedra, tronos o altares, estelas cubiertas de relieves y grandes esculturas realizadas con bloques de basalto traídos de tierras lejanas. Otras representaciones escultóricas del virtuosismo logrado por esta cultura son las pequeñas estatuas de jade y las máscaras del mismo material.

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