Mantuanos

Antecedentes:

La complicada política europea, resultante de la expansión napoleónica, será la determinante del movimiento emancipador americano. El deseo de Napoleón de obligar a Portugal a adherir al bloque continental lo llevó a estrechar su alianza con España. Cebo para lograrlo es la desmembración de Portugal, una de cuyas provincias se daría a Godoy, príncipe de la Paz. Treinta mil franceses mandados por Junot penetran en la península con autorización real. Coincide con la lucha sorda que se desarrolla entre Carlos IV y su valido Godoy por una parte, y el príncipe de Asturias por otra. Una conspiración de éste es descubierta y sus amigos encarcelados, mientras la impopularidad de Carlos IV gracias a la política de Godoy va en aumento. El 19 de marzo de 1808, ante los rumores de la partida del rey para América, el pueblo se amotina y obliga al monarca a desprenderse de su favorito y a abdicar la Corona a favor de Fernando, príncipe de Asturias, Murat sugiere que el rey se retracte y abdique luego a favor de Napoleón y para ello la familia real es trasladada a Bayona. Napoleón, fiel a su concepción de articular su propia dinastía, de rodear a Francia de Estados satélites y de quebrantar el poderío marítimo inglés, no vacila en dar este inconcebible paso que levantó contra él un pueblo de secular nacionalismo. En Bayona, Napoleón declara que no reconoce como rey de España sino a Carlos IV y ofrece a Fernando, a cambio de su renuncia al trono, el pequeño reino de Etruria. Días después los demás infantes hacen igual renuncia y Carlos IV cede a Napoleón sus derechos sobre España y las Indias. Antes ha nombrado al mariscal francés Murat, teniente general del reino. Napoleón coloca en el trono español a su hermano José, a la sazón rey de Nápoles.

Unas cortes convocadas en Bayona, basadas en los principios de la Revolución Francesa, fueron reunidas, donde aparecen seis personas representando a las provincias americanas. En junio de 1808 es sancionada una Constitución. El pueblo español no reconoció al usurpador. El 2 de mayo el pueblo madrileño se levantó en armas y un movimiento popular se extiende por toda España organizando juntas que se encargan del gobierno y de la resistencia. De todas ellas adquirió singular importancia la de Sevilla, la cual proclamó los derechos de Fernando VII y declaró la guerra a Napoleón. El 9 de mayo, ignorándose los sucesos de Bayona, el Ayuntamiento de Caracas reconoció por Capitán General de Venezuela a coronel D. Juan de Casas por la muerte de D. Manuel Guevara y Vasconcelos. En los primeros días de julio, por informaciones de Cagigal, Gobernador de Cumaná, quien envía varios números del Times de Londres, se conocen los sucesos de Bayona. Estos fueron ocultados al pueblo y sólo se supieron por la llegada del bergantín francés "Serpent" comandado por Paúl

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