Mary Parker Follet

Mary Parker Follet nace en el año de 1868 en Quincy, Massachusettes, Estados Unidos. Siendo hija de una importante familia cuaquera, Follet desplegó su mente vivaz a una edad muy temprana, terminó la escuela primaria muy pronto, y entró a la prestigiosa “Thayer Academy” en South Baintree, un suburbio próximo a Quincy, a la edad de once o doce años. Anne Boynton Thompson, una estudiante brillante, fue profesora de Follet durante su adolescencia y con ella entabló una amistad, además de ser una influencia muy grande en su vida. En 1885 murieron su padre y su abuelo materno, dejándole una herencia que le permitió vivir independientemente el resto de su vida.

En 1888, a la edad de 20 años, se inscribió en la “Society for the Collegrate Instruction of Women” (Socidad para la Instrucción Universitaria de Mujeres), brindada por profesores e instructores en Harvard. En 1898, se gradúa de Radcliffe College.

Se dedicó a la consultoría de diferentes libros sobre la democracia, las relaciones humanas y la administración. Follet estaba convencida de que ninguna persona podía sentirse completa a no ser que formara parte de un grupo y que los humanos crecían gracias a sus relaciones con otros miembros de las organizaciones; de hecho afirmaba que la administración era “el arte de hacer las cosas mediante personas”.

Entre 1925 y 1929, Follet se enfocó más a la administración debido a la quiebra de la Bolsa de Nueva York. Trabajó como teórica de la administración y de la política, introduciendo frases como la resolución de conflictos, poder y autoridad y la labor del liderazgo. También decía que los problemas se podían solucionar a través de negociación y compromiso, en vez de la dominación.

En el otoño de 1933, Follet viajó a Boston para indagar sobre el impacto de la Depresión en sus inversiones y para controlar su salud, que le había estado preocupando. La operaron, quizás de bocio, y se descubrió que ella tenía un cáncer agresivo. Ella murió dos días después de la operación en el Deaconess Hospital de Boston, el 18 de diciembre de 1933, a la edad de 65 años. Poco después de su muerte, la Dama Furse resumió su habilidad para comunicarse en una carta a una amiga mutua, Ella Lyman Cabot: “Lo que más extraño ahora es el poder de expresión de Mary” escribió Furse, “ella sabía como encontrar las palabras para todo lo más fino y lo mejor, pero las palabras justas, cada vez”.

Cabe mencionar que no hay un biografía completa de Mary Parker Follet, pero Joan C. Tonn, un profesor en Massachusettes, ha estado trabajando para escribirla.

Mary Parker Follet publicó varios libros en las tres décadas siguientes a su graduación, entre los que se incluyen:

• The Speaker of the House of Representatives (El Vocero de la Cámara de Representantes, 1896).

• The New State (El Nuevo Estado, 1918).

• Creative Experience (Experiencia Creativa, 1924).

• Dynamic Administration (Administración Dinámica, 1941).

PENSAMIENTO Y APORTACIONES

Ella partía de la premisa de Taylor, en el sentido de que los obreros y los patrones compartían un fin común como miembros de una organización, además pensaba que la diferencia entre los gerentes (los que emiten las órdenes) y los subordinados (que aceptan los órdenes) oscurecían su asociación natural. Creía firmemente en la naturaleza del grupo, en el cual los individuos podían combinar sus diversos talentos para lograr algo mayor, Follet no sólo toma en cuenta a las personas y los grupos, sino también las consecuencias de factores como la política, el entorno y la economía. Su modelo fue un importante antecedente del concepto de que la administración significa algo más que lo que ocurre en una organización cualquiera, incluyó explícitamente el entorno de la organización en su serie más amplia de relaciones, algunas dentro de la organización y otras más allá de sus fronteras.

Básicamente, la señorita Follet enfatizaba que un hombre en su trabajo era motivado por las mismas fuerzas que influían sobre sus tareas y diversiones fuera de su trabajo y que el deber del administrador era armonizar y coordinar los esfuerzos del grupo, no forzar y manejar. En su trabajo de consultación, Follet reconocía la necesidad de que el administrador comprendiera los principios del concepto de grupo, los cuales, ella profetiza, algún día serán la base para todos los enfoques firmes en el orden nacional e internacional. A la escuela del comportamiento, ella agrega dos nuevos vocablos, <<unión>> y <<pensamiento de grupo>> que subsecuentemente han calculado la literatura administrativa.

La señora Parker siguiendo la costumbre de los administradores de su tiempo, formuló también una serie de principios que se describen a continuación:

• Principio de la Comunicación Directa

Explicaba ella que en una empresa se puede lograr mejor coordinación mediante relaciones directas entre las personas que configuran el grupo de trabajo. Afirmaba, que un jefe hace participar a las personas en el proceso de planeación del trabajo , logra mayores resultados en su ejecución.

• Principios de las Relaciones Recíprocas

En las actividades que ejecuta un grupo de personas en una empresa, se establecen relaciones. La labor que uno de los miembros del grupo realiza incide en el trabajo de los demás o constituye una parte del trabajo de otro. Esto hace que se establezca una interacción significativa que pone en movimiento todo el engranaje empresarial.

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