OLIMPIADAS ANTIGUAS

LAS COMPETENCIAS DE LA ANTIGUA GRECIA

Los primeros Juegos eran muy distintos a los conocemos ahora, pero el espiritu olimpico se

mantiene. Quienes llegaban aver los Juegos a la Antigua Olimpia debian llevar un animal, que

luego seria sacrificado para honrar al dios Zeus. Pero los tiempos cambiaron, ahora la cita

olimpica regresa a Atenas y los espectadores simplemente pueden adquirir las entradas

c6modamente por Internet. Los actuales aficionados al deporte dificilmente reconocerian los

antiguos Juegos, que comenzaron hace 2.800 afios, en el 776 a.C.

LOSPRIMEROSJUEGOS

En esa epoca no habia deportes por equipos ni premios para los segundos puestos, las mujeres no

estaban autorizadas para presenciar las competencias 0 para participar de ellas, los hombres

competian desnudos y las infracciones se castigaban con azotes.

Cada cuatro veranos y durante mil afios, la gente de cada rincon de la antigua Grecia concurria a

las tierras sagradas de la Antigua Olimpia para celebrar su pasion por las competencias

deportivas.

Barcos llegaban des de colonias griegas a un punto en el que se mezclaban filosofos, poetas,

escritores, apostadores, proxenetas, vendedores ambulantes, musicos y bailarines, con el fin de

asistir a los antiguos Juegos, que duraban cinco dias y comenzaban en agosto, como una fiesta

religiosa.

A medida que la cita se acercaba, miles de espectadores iban llegando a Olimpia, trasforrnando

el pequefio pueblo al Oeste de Atenas en una floreciente metropolis. Muchos llegaban de

colonias griegas que eran en principio rivales, pero que cornpartian una religion, una lengua y el

entusiasmo por el deporte.

No se vendian entradas y muchos espectadores dormian a la intemperie, a pesar de que miembros

oficiales de las delegaciones levantaban carpas y casetas.

Las ceremonias religiosas, como los sacrificios, la musica, la actuacion teatral, discursos de

reconocidos filosofos, recitales poeticos, des files, banquetes y celebraciones de victoria eran

tambien cosa de todos los dias en aquella epoca,

"Los antiguos Juegos eran diferentes a los modernos. Habia muchos menos deportes y solamente

podian competir hombres que hablaran griego, en vez de atletas de todos los paises",

dijo Miltiades Hatzopoulos, director del centro de investigacion de las antiguedades griegas y

romanas de la Fundacion N acional de Investigaci6n.

Los primeros juegos consistian solamente en una carrera a pie de 185 6 190 metros (un largo de

la pista de atletismo). Posteriormente, se fueron afiadiendo carreras mas largas, luchas y el

pentatlon, que comprendia lanzamientos de disco y jabalina, carreras de campo traviesa, salta de

longitud y lucha libre. Despues se agregaron boxeo, carreras de carros y de caballos con jinetes.

Otra de las pruebas olimpicas fueron los saltos de longitud y una carrera con armaduras puestas.

La historia de las competencias deportivas masivas, se remonta varios siglos atras, donde los

principales ejemplos los encontramos en 1a antigua Grecia.

En sus principa1es ciudades, tales como Corinto, Delfos 0 Arg6lida, se organizaban eventos

atleticos en honor de los dioses, sin embargo, 10s mas importantes eran los que se celebraban en

honor del dios Zeus en la ciudad sagrada de Olimpia, (una pequefia poblacion en la parte

noroeste de la peninsula del Peloponeso, a unos 300 kilometros de Atenas) cada cuatro afios

durante el verano.

Asi, los Juegos Olimpicos nacieron en el 776 a.C., y durante cerca de tres mil afios fueron e1

marco de competencias en las que participaban atletas de todas partes de Grecia y en las cuales

siempre reinaba la paz, pues aunque existiera guerra en el momenta que se efectuaban los juegos,

se imponia una tregua entre los contendientes para no interferir en la realizacion de la olimpiada.

En sus primeros afios, est a justa fue realizada mediante una sola competencia: una carrera de

aproximadamente 190m en las inmediaciones de 1a ciudad. Pero con e1 paso del tiempo, los

antiguos griegos decidieron afiadir mas disciplinas, como las carreras de distancia, la lucha y el

pentatl6n (en este se combinaban el salta de longitud, e11anzamiento de jabalina y disco, asi

como carreras de velocidad y lucha).

Personas de todos los rincones del territorio griego asistian aver las competencias, y se

instalaban en tiendas de campafia en los alrededores de Olimpia y la ciudad vecina Elide. Entre

los espectadores siempre podia contarse a politicos y autoridades de alto rango que aprovechaban

la ocasion para concertar alianzas entre las ciudades, 0 comerciantes que vendian de todo,

tambien a artistas y poetas que participaban en los festejos noctumos 0 actuaban en los espacios

publicos; asi como a espectadores comunes que llenaban el estadio para ver las competencias.

En aquellos antiguos juegos participaban solamente hombres libres que hablaran griego, y las

mujeres, tenian estrictamente prohibido intervenir. A tal grado existia la restriccion, que aquellas

que atrevieran a contravenir esta disposicion podian ser castigadas incluso con la muerte si se les

descubria en los juegos. Sin embargo habia competencias de carrera para mujeres, las mas

famosas eran las que se llevaban a cabo en el estadio Olimpico en honor de la diosa Hera.

Entonces, aquellos que participaban, 10 hacian compitiendo, a diferencia de nuestros dias,

siempre a titulo individual y no como hoy representando a un

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