Peter Gourevitch- Comercio internacional, coaliciones nacionales y libertad: respuestas comparadas a la crisis de 1873-1896

Peter Gourevitch - Comercio internacional, coaliciones nacionales y libertad: respuestas comparadas a la crisis de 1873-1896.

La gran depresión tuvo lugar entre 1873-1896. Los avances tecnológicos en la agricultura y el transporte transformaron los mercados internacionales de alimentos y provocaron una caída de los precios mundiales. Dado que las condiciones favorecieron el cultivo extensivo de granos en las naciones conocidas como “las llanuras del mundo”^[1] y se convirtieron en productores de bajo costo. Las poblaciones agrícolas de Europa central y occidental ya no eran competitivas. La industria se quebró en 1873, los precios continuaron cayendo por más de 2 décadas, mientras la producción aumentó y el capital de retorno disminuyó. Los empresarios sintieron la crisis y pedían soluciones. El más visible fueron las TARIFAS. Algunos sistemas eran nuevos o relativamente precarios^[2]. Solo el Reino Unido podría considerarse estable.

EXPLICACIÓN DE LOS NIVELES ARANCELARIOS

Los niveles arancelarios de finales del siglo XIX pueden clasificarse en cuatro categorías:

1. Explicaciones económicas: Los niveles arancelarios se derivan de los intereses de grupos económicos capaces de traducir los beneficios económicos de las políticas públicas.
2. Explicaciones del sistema político: La capacidad de los actores económicos para alcanzar los objetivos de las políticas se ve afectada por las estructuras políticas y las personas que las integran. Los grupos difieren en su acceso al poder, los costos que deben soportar para influir en las decisiones y otros elementos del poder político.
3. Explicaciones del sistema internacional: Los niveles de tarifas se derivan de la posición de un país en el sistema estatal internacional.
4. Explicaciones de la ideología económica: Los niveles arancelarios se derivan de orientaciones intelectuales sobre políticas económicas y comerciales adecuadas. Las tradiciones nacionales pueden favorecer la autarquía o los principios del mercado.

El caso alemán podría interpretarse como compatible con los cuatro: “Junkers” y la industria pesada lucharon contra la caída de precios, la competencia y la reforma política; Bismarck ayudó a organizar la Coalición de hierro y centeno; las preocupaciones sobre la política exterior sobre las fuentes de suministros que las grandes potencias hostiles ayudaron a crearlo; y la escuela nacionalista del pensamiento económico alemán proporcionó los argumentos proteccionistas.

 ALEMANIA

1. Explicaciones económicas

El modelo de sociedad alemana contiene los siguientes grupos: pequeños campesinos; “Junkers” (o antigua nobleza terrateniente alemana), fabricantes de industrias básicas pesadas (como hierro, carbón, acero), fabricantes de productos acabados para comerciantes, trabajadores de cada industria, artesanos, cargadores, banqueros y profesionales (abogados, médicos). La agricultura podría responder a la fuerte caída de los precios de los cereales de dos formas: modernización o protección. La modernización llevó a aplicar la lógica de la ventaja comparativa a la agricultura. La protección significaba mantener la producción nacional de cereales, lo que atrasaría la modernización, mantendría una gran población agrícola y extendería la autosuficiencia alimentaria nacional. Entonces, ¿Cuáles eran los intereses de la agricultura en relación con los aranceles industriales? 

1. Sector agrícola: no era homogéneo. Una parte buscaba pagar los precios más bajos posibles por los bienes industriales que consumía y se opondrían a los elevados aranceles industriales. Por un lado, los agricultores que vendían productos al sector industrial prosperaron cuando ese sector prosperó; por eso, podrían ser propensos a los aranceles y políticas económicas que ayuden a la industria. Diferente al caso de los cereales, que, la demanda fue menos elástica, y por esto los “Junkers” fueran los más decididos contra los altos aranceles industriales. Mientras que los pequeños agricultores tenían un interés menos claro.
2. Sector industrial: Los fabricantes de materiales básicos como el hierro y el acero querían materiales baratos; su política ideal habría sido la aplicación de aranceles bajos a todos los bienes excepto a los que fabricaban. Los empresarios del acero estaban a la vanguardia de los movimientos proteccionistas. Todos los industriales (excepto los que vendían equipos agrícolas) tenían interés en los aranceles agrícolas bajos. La comida barata ayudó a mantener bajos los salarios y a conservar el poder adquisitivo de los productos manufacturados y la agricultura.

Ningún grupo quería en Alemania quería aranceles altos en ambos sectores; pero la coalición que más predominante fueron los Junkers. Caprivi (1890-1894) negocio tratados comerciales recíprocos y se redujeron los aranceles. Pero esta coalición pierde a largo plazo porque era más débil.

1. Explicaciones políticas

A finales de la década de 1870, Bismarck y el emperador se pusieron del lado del proteccionista, por motivos políticos. Buscaban fortalecer el sistema conservador^[3]. Durante mucho tiempo, la industria y los burgueses habían luchado por muchos de estos temas. La unificación había ayudado a reconciliar el ejército y las clases medias, pero muchos entre estos últimos todavía exigían una constitución más liberal y planteada por los “Junkers”. Los aranceles ofrecían una forma de superar estas contradicciones y forjar una nueva alianza conservadora. Los industriales renunciaron a su antagonismo hacia los “Junkers” y cualquier demanda constitucionalista persistente, a cambio de aranceles, leyes antisocialistas y mayoría de gobierno de incorporación.

Los “junkers” aceptaron la industria y pagaron precios más altos por los bienes industriales, pero mantuvieron una variedad de privilegios y sus propiedades. Los ingresos arancelarios aliviaron los conflictos sobre la reforma fiscal. Los militares obtuvieron armamentos para los que los fabricantes de hierro y acero recibieron los contratos. Desde principios de la década de 1880, el imperialismo se convirtió en una fuerza ideológica para la integración del estado que carecía de tradiciones históricas estabilizadoras.

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