Puerto Rico

Puerto Rico, 1940-c. 1990.

En el 1898, después de cuatrocientos años de dominación colonial española, Puerto Rico cayó bajo el control directo de Estados Unidos. Y así ha permanecido desde entonces.

En el 1940, en vísperas de la entrada de Estados Unidos en la segunda guerra mundial, el poder ejecutivo en la isla seguían ejerciéndolo gobernadores nombrados por el presidente norteamericano; el sistema educativo permanecía firmemente comprometido con la idea imperial de americanización; la industria principal, la azucarera, afectada adversamente por la depresión mundial del decenio de 1930, se hallaba en clara decadencia; el paro, la pobreza y el descontento predominaban; la violencia política iba en aumento.

La política y el estatus de la isla.

El año 1940 dio entrada a un cuarto de siglo de dominación de un partido que daría forma a la evolución de Puerto Rico y definiría muchos de los problemas y dificultades posteriores. El partido democrático (PPD) fue creado en 1938 y bajo el liderazgo de Luis Muñoz Marín, se convirtió rápidamente en la fuerza motriz de la evolución de Puerto Rico en los decenios de 1940 y 1950.

Desde el 1932 controlaba el gobierno local una coalición del Partido Republicano y el Partido Socialista ambos vagamente favorables a que Puerto Rico adquiriese la condición de Estado en el futuro.

A finales de los años veinte, al hacerse el Partido Socialista más conservador y pronorteamericano, Muñoz ingreso en el partido Liberal. Fue elegido senador en 1932 y llego a ser presidente del Senado. A principios del 1936 la violencia política en la isla había dado por resultado el asesinato del jefe de policía Francis Riggs, a causa del cual la carrera de Muñoz dio un nuevo giro al rechazar la petición que le hiciera Ernest Gruening director de la Puerto Rico Reconstruction Administrtion, de condenar el asesinato del jefe de policía. Muñoz se negó, a menos que los estadounidenses condenaran también el linchamiento de los asesinos en el cuartel general de la policía. Muñoz fue expulsado del partido liberal cuando intento tomar las riendas de dicho partido y se le culpo del fracaso del partido en las elecciones del 1936.

Después de protagonizar una notable campaña, el PPD obtuvo alrededor del 38 por 100 de los votos totales en las elecciones de noviembre de 1940. Esos votos no eran suficientes para elegir al Comisionado Residente en Washington.

El éxito electoral del PPD fue seguido del nombramiento en 1941 de Rexford Guy Tugwell para el puesto de gobernador. En el 1942 se crearon una junta de planificación y una oficina del presupuesto. El problema de la distribución de la tierra y la reforma agraria se abordó por medio de una ley convertida que se aprobó en 1941 y en virtud de la cual se creó la Autoridad de Tierras de Puerto Rico y se instauro un sistema nuevo de propiedad y administración de las exportaciones agrícolas conocido por el nombre de fincas de beneficio proporcional.

El estallido de la segunda guerra mundial causo una serie de problemas en la esfera económica, dígase escases cada vez mayor de ciertos materiales y artículos en la isla y la necesidad de imponer un grado de regulación centralizada.

La guerra también sirvió para sancionar el aplazamiento de todo intento de abordar directamente la cuestión del estatus de la isla. Albizu Campos se encontraba en una cárcel de Atlanta desde 1938 porque un tribunal de la isla lo había declarado culpable de conspirar con el propósito de derrocar el gobierno por la fuerza. Muñoz y el PPD habían dirigido la campaña de 1940 con el lema de que el estatus político de la isla no era unos de los problemas que se dirimían en aquellas elecciones y que el partido si alcanzaba la victoria. Durante el periodo comprendido entre 1941 y 1944 las inclinaciones independentistas de los líderes populares se mantuvieron con firmeza, pero puestas en segundo término.

En el 1944 el PPD contaba ya con una sólida base política. Las elecciones de noviembre de dicho año dieron una gran victoria al PPD y crearon una pauta que con solo pequeñas variaciones continuaría hasta 1968.

La estrategia económica del PPD estuvo definida con claridad desde el principio. En 1942 se crearon la Compañía de Fomento Industrial y el Banco Gubernamental de Fomento como mecanismos para estimular el desarrollo industrial de la isla.

Mientras tenían lugar estos avances de la política económica, se abordó con parecido pragmatismo el problema del estatus.

En 1946 ya era obvio que Muñoz había abandonado las aspiraciones independentistas que quizá tuviera en otro tiempo. En una serie de declaraciones públicas y maniobras del partido provoco un enfrentamiento con los independentistas radicales que militaban en el partido. Un grupo de ellos abandono el partido aquel mismo año y fundo el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), que participaría en las elecciones de 1948. En el 1948 el PPD tuvo su segunda victoria aplastante, cuyo líder asumió ahora el cargo oficial de gobernador.

Inmediatamente después de la victoria del 1948 se dieron pasos para la creación de lo que se denominaría Estado Libre Asociado. Sería la culminación del ideal de autonomía para la isla.

Después de las negociaciones de costumbre y el intercambio de cartas con el presidente Truman, el congreso aprobó la ley 600, que autorizaba la redacción una constitución para Puerto Rico por una asamblea constituyente en la isla.

La convención constitucional se reunió en San Juan entre noviembre de 1951 y enero 1952. El partido estadista republicano y partido socialista, estos desaparecieron tras las elecciones del 1952.

Finalmente el congreso aprobó la constitución, después de que la convención puertorriqueña aceptara dos modificaciones significativas. El electorado puertorriqueño la ratifico en un referéndum popular y entro en vigor el 25 de julio del 1952.

Los independentistas condenaron la constitución desde el primer momento y tacharon de fraude y engaño; los partidarios de que Puerto Rico fuera un estado de la Unión vieron en ella una etapa de transición que conduciría a la incorporación plena en la unión federal.

Los intentos de mejorar o culminar la fórmula del estado libre asociado fracasaron.

La decadencia del periodo populista de partido único en la historia política de Puerto Rico empezó en 1964. En dicho año Muñoz Marín decidió retirarse del cargo de gobernador y entregarlo a Roberto Sánchez Vilella, que era confidente y colaborador suyo desde hacía mucho tiempo. El antiguo Partido Republicano, que ahora llevaba el nombre de Partido Estadista Republicano (PER) y era el único partido de los años treinta que se conservaba más o menos intacto.

En el 1962 el gobierno popular se

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