Usos Y Tradiciones Del Puente De Cal Y Canto

Tradiciones y usos del Puente de Cal y Canto.

Finalizada su construcción el Puente Nuevo se transformó en la gran vía de tránsito y comunicación, era común ver atravesar a las gentes de uno y otro lado de sus riberas, pero también se transformó en el paso obligatorio de los viajeros:

¨ Todos los que venían a Santiago desde Aconcagua, Valparaíso, Coquimbo y más al norte por este puente pasaban. Aún los viajeros de Mendoza y Buenos Aires, y también los de Europa venidos por la Cordillera […] atravesaban admirando esa obra de gigantes, montados en la caminera mula cuyana o en algún burro garañón domesticado.¨

Principalmente el puente dio vida a un flujo expedito de personas, para Justo Abel, se tenía por moda pasar por el puente. Personajes destacados de nuestra historia se dieron paso junto a sus tropas, a través del Puente de Cal y Canto. El Puente se convirtió en el camino de victoria o amargura, de vencedores y vencidos, entre ellos se cuenta:

¨En los años 1817 y 1818, el puente de Cal y Canto fue trajinadísimo por San Martín y sus tropas, que lo pasaban de sur a norte y de norte a sur, ya caminando al otro lado de la Cordillera o volviendo de allá, de Aconcagua y de otras partes…¨

Desde 1821 el Puente dio paso a un nuevo tipo de tráfico, esto se debió a la apertura del Cementerio General. ¨el domingo 9 de diciembre de aquel año tuvo lugar la bendición del Cementerio, y desde entonces data la no interrumpida marcha de los convoyes fúnebres en dirección al norte del río¨ .

El Cal y Canto también se transformó en el lugar predilecto por los niños, quienes hacían de sus cornisas el mejor lugar de esparcimiento para sus juegos, una de sus travesuras consistía ¨en pasar por la pestaña o cornisa de media vara o menos de ancho que rodea como balcón volado cada casucha por su parte poniente. El niño que se atrevía a dar este rodeo a una altura de más de 15 metros del precipicio, en cuyo fondo estaba el río, debía hacerlo con los brazos extendidos en forma de cruz y andando de soslayo¨ Debido a la peligrosidad que significaba este tipo de hazañas, y tomando en cuenta que también eran festinadas por apuestas, la intendencia las prohibió.

El puente adquirió diversos fines, lugar de juego, de encuentros, pero principalmente por ser un punto de tránsito, y aunque claramente se condiciona a tal utilidad, también se hizo llamativo el carácter comercial y de intercambios que experimentó. En ambas riberas se establecieron espacios de intercambio comercial esto se vio favorecido a los numerosos molinos emplazados ¨en calles como Bella-Vista, Purísima y Domínica, pero sobre todo a la antigua Plaza de Abastos, luego Mercado Central-cuyo edificio fue inaugurado en 1872- y a la llamada ¨Vega del Mapocho¨ . ¨Estos dos centros comerciales se destinaron a abastecer de alimentos a la ciudad, siendo el punto de convergencia de productores

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