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Las venas abiertas de América Latina es una excelente obra de Eduardo Galeano, periodista y escritor uruguayo, donde narra que entre 1545 y 1558 se descubrieron las fértiles minas de plata de Potosí,

en la actual Bolivia, y las de Zacatecas y Guanajuato en México. América era, por entonces, una vasta bocamina centrada, sobre todo, en Potosí. Según Galeano España recibió suficiente metal de Potosí como para no tener apremios económicos. Estos aportes de los nuevos dominios coloniales estimularon el desarrollo económico europeo y hasta puede decirse que lo hicieron posible. Los españoles tenían la vaca, pero eran otros quienes bebían la leche. Los acreedores del reino, en su mayoría extranjeros, vaciaban sistemáticamente las arcas de la Casa de Contratación de Sevilla.

La Corona estaba hipotecada, y por más que produjera riquezas éstas eran sustraídas por los acreedores. El imperio español era rico, pero tenía una metrópli pobre. La industria moría al nacer. Los gastos públicos y las las necesidades de consumo en las posesiones de ultramar agudizaban el déficit comercial y desataban la inflación. El Rey Carlos V al subir al trono ni siquiera sabía hablar el castellano, poco le importaba España y extenuaba el tesoro de América en guerras religiosas. Por esa época también reinaba la Inquisición; Torquemada no sólo quemaba libros sino también a los herejes. Carlos V había aplastado a la burguesía castellana en la guerra de los comuneros. las distancias enormes y las comunicaciones difíciles no eran los principales obstáculos que se oponían al progreso industrial de España. Los capitalistas españoles se convertían en rentistas, a través de la compra de los títulos de deuda de la Corona. Toda Europa se enriquecía a costas de España, que cada vez se empobrecía más a pesar de su riqueza. Los tratados la esquilmaban y florecían Holanda, Francia, Inglaterra a su costa. Italia y toda Europa protegía su comercio exterior y su industria con aranceles. Cervantes retrató en Don

Quijote la sociedad de la época en España. Un decreto de mediados del siglo XVI hacía imposible la

importación de libros extranjeros e impedía a los estudiantes cursar estudios fuera de España; los estudiantes de Salamanca se redujeron a la mitad en pocas décadas.

El siglo XVII fue la época del pícaro, el hambre y las epidemias. Era infinita la cantidad de mendigos españoles, y también extranjeros. La bancarrota era total. En los tiempos de Felipe IV una junta de teólogos se reunió para examinar el proyecto de construcción de un canal entre el Manzanares y el Tajo y terminó declarando que si Dios hubiese querido que los ríos fuesen navegables, El mismo los hubiera hecho así

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