Gas natural.

PALABRAS CLAVE: glicol, endulzamiento, absorción, adsorción, hidratos gasoducto, virtuales, buques,redes.

GAS NATURAL

El gas natural en esencia puede contener impurezas, que hacen parte de una configuración natural adquirida por el tiempo de reposo en yacimiento sin antes ser explotado, a medida que se desarrolla la etapa de exploración se empieza a estudiar el tipo de terreno y la composición del gas que se tiene en un yacimiento de gas asociado o libre, esta etapa es clave para definir el tipo de tratamiento que se le dará al gas después de ser explotado, dimensionar el tamaño de la planta de tratamiento, establecer costos de inversión y ganancias esperadas, con el fin de obtener estadísticas que soporten posibles ganancias o pérdidas.

Teniendo claro el estudio del terreno y tipo de yacimiento comienza la etapa de producción, donde se extrae el recurso energético proveniente de fondo de pozo conteniendo impurezas tales como Dióxido de carbono, Mercurio, sulfuro de hidrogeno, Nitrogeno, Monoxido de carbono, Agua, Disulfuro de carbono, Oxígeno, Sulfuro de carbonilo y Mercaptanos. El contenido de azufre presente en la estructura de algunos de los compuestos ya mencionados son un parámetro de gran importancia para la clasificación del gas natural, en función de un gas de naturaleza ácida o dulce. Para el gas de naturaleza ácida se conoce que contiene derivados de azufre mayor igual a 16 ppm lo contrario al gas dulce que es libre de derivados de azufre con una concentración menor igual a 4.0 ppm. El tratamiento del gas ácido es de gran importancia para evitar el proceso de corrosión en cualquier instalación, seguridad de procesos, impedir formación de hidratos, disminuir costos del procesos de compresión, satisfacer las normas de gestión ambiental y evitar envenenamiento en procesos que se lleven a cabo con catalizadores.

Para llevar a cabo una metodología de estudio del gas natural se deben definir las siguientes etapas :

Etapa de tratamiento

Etapa de formación de hidratos

Etapa de transporte

Etapa de construcción de redes domiciliarias

A Continuación se describen cada una de las etapas:

ETAPA DE TRATAMIENTO

El problema de impurezas ya fue definido con anterioridad, se puede seguir con la etapa de tratamiento del gas natural que se lleva a cabo en una planta que contiene equipos diseñados para el tratamiento de gases ácidos y la deshidratación de gas con glicol. Para ello es de gran importancia visualizar el proceso descrito en el siguiente diagrama:

Para tratar el gas ácido se utiliza un proceso conocido como endulzamiento y su principal propósito es eliminar compuestos ácidos usando tecnologías que se basan en sistemas de absorción que es el agotamiento utilizando un solvente selectivo. La deshidratación de gas consiste en eliminar el contenido de agua presente en la corriente gaseosa por medio de glicoles que son un tipo de compuestos químicos que contienen dos grupos hidroxilos y los de menor peso molecular son solubles en agua.

En países que tienen recursos y reservas considerables de gas natural es rentable considerar el tratamiento del gas ácido y la deshidratación por glicol si lo requiere, en Colombia también se lleva a cabo estas prácticas.

También pueden ser utilizadas prácticas donde se utilizan procesos de adsorción, en los cuales no hay reacción química entre el desecante y la humedad. El desecante es muy poroso, y por lo tanto, tiene una superficie muy grande expuesta al flujo, en los poros en donde de una manera mecánica se atrapa y se retiene la humedad.

ETAPA DE ESTUDIO DE LA FORMACIÓN DE HIDRATOS.

Los hidratos de gas son sólidos cristalinos que se asemeja al hielo. Estructuralmente se tratan de clatratos, que son sustancias en donde la estructura básica está compuesta por un cristal enrejado de moléculas de agua que contiene una molécula de gas (molécula huésped).

Además se forman cuando existen cantidades suficientes de agua y gas con la combinación correcta de gas y temperatura por medio de un proceso

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