Industrial

PROCESO TECNOLÓGICO DE LA OBTENCIÓN DEL

HIERRO DE 1ª FUSIÓN

Metalurgia extractiva: Producción del hierro y el acero

Hace muchísimos años, el hierro era un metal raro y precioso. En la actualidad, el acero,

una forma purificada del mineral del hierro, se ha convertido en uno de los servidores más

útiles de la humanidad. La naturaleza proporcionó las materias primas como son: mineral

de hierro, el carbón mineral y la piedra caliza y el ingenio humano lo convirtió en un

incontable número de productos.

El acero puede hacerse lo suficientemente duro como para cortar el vidrio, plegable como

el que se encuentra en el sujetapapeles, flexible como el de los muelles, o lo bastante fuerte

como para soportar un esfuerzo unitario de 3445 MPa. Puede estirarse para formar

alambres de .02 mm de espesor o usarse para fabricar vigas gigantescas para construir

edificios y puentes.

También es posible hacer que el acero sea resistente al calor, al frio, a la oxidación y a la

acción de sustancias químicas.

Fabricación del arrabio (hierro de primera fundición)

El primer paso en la fabricación de cualquier hierro o acero es la producción del arrabio o

hierro de primera fundición, en el alto horno. Con aproximadamente 40 m de altura, es un

enorme cascarón de acero recubierto con ladrillo resistente al calor. Una vez encendido, el

alto horno es de producción continua, hasta que necesite renovarse la capa de ladrillo, o

hasta que disminuya la demanda de arrabio.

El mineral de hierro, el coque y la piedra caliza se miden con todo cuidado y se transportan

hasta la parte superior del horno en una vagoneta de concha. Cada ingrediente se descarga

por separado en el horno a través del sistema de campana, formando capas de coque, piedra caliza y mineral de hierro, en la parte superior del horno. Una corriente continua de aire

caliente,, que proviene de las estufas cuyas temperaturas son de 650°C pasa por el tubo

atizador y las toberas para hacer que el coque arda vigorosamente.

La temperatura en el fondo del horno alcanza los 1650°C o más. El carbono del coque se

combina con el oxígeno del aire para formar monóxido de carbono, con lo que se elimina el

oxigeno que contiene el mineral de hierro y se libera el hierro metálico. Éste fundido,

escurre por la carga y se recoge en el fondo del horno.

El intenso calor funde también la piedra caliza, la cual se combina con las impurezas del

mineral y del coque para formar una nata llamada escoria. Ésta también se cuela hasta el

fondo de la carga y flota sobre al arrabio fundido.

Cada cuatro o cinco horas se sangra el horno y el hierro fundido, hasta 315 toneladas fluye

hacia una vagoneta para el metal fundido o de botella y se lleva a los hornos de aceración.

A veces el arrabio se moldea directamente en lingotes cortos que se utilizan en las

fundiciones para hacer piezas de hierro fundido.

La escoria se extrae a intervalos más frecuentes y se vierte en una vagoneta para escoria o

cazo de colada y finalmente se utiliza para fabricar aislamiento de lana mineral, bloques

para construcción y otros productos.

Principales minerales extraídos del hierro

 Hematita (mena roja) 70% de hierro

 Magnetita (mena negra) 72.4% de hierro

 Siderita (mena café pobre) 48.3% de hierro

 Limonita (mena café) 60-65% de hierro

Para la producción de hierro y acero son necesarios cuatro elementos fundamentales:

1. Mineral de hierro

2. Coque

3. Piedra caliza

4. Aire

Los tres primeros se extraen de minas y son transportados y preparados antes de que se

introduzcan al sistema en el que se producirá el arrabio.

El arrabio es un hierro de poca calidad, su contenido de carbón no está controlado y la

cantidad de azufre rebasa los mínimos permitidos en los hierros comerciales.

Sin embargo es el producto de un proceso conocido como la fusión primaria del hierro y del

cual todos los hierros y aceros comerciales proceden.

A la caliza, el coque y el mineral de hierro se les prepara antes de introducirse al alto horno

para que tengan la calidad, el tamaño y la temperatura adecuada, esto se logra por medio

del lavado, triturado y cribado de los tres materiales

FUNCIONAMIENTO DEL PROCESO TECNOLÓGICO Y OTROS PRODUCTOS OBTENIDOS.

Lingotes y colada continúa:

Para fabricar los diferentes objetos útiles en la industria metal metálica, es necesario que el hierro se presente en barras, láminas, alambres, placas, tubos o perfiles estructurales, los que se obtienen de los procesos de rolado.

El proceso de rolado consiste en pasar a un material por unos rodillos con una forma determinada, para que al aplicar presión el material metálico adquiera la forma que se necesita. El material metálico que se alimenta a los rodillos debe tener una forma determinada, esta forma se obtiene al colar en moldes el metal fundido que será procesado, a estos productos se les llama lingotes o lupias y pueden ser secciones rectangulares, cuadradas o redondas. Los lingotes (cilindros con un extremo menor que el otro) o lupias (lingotes de gran tamaño con secciones rectangulares) pueden tener desde 25 Kg. hasta varias toneladas, todo dependerá de para qué se van a utilizar y con qué tipo de rodillos se van a procesar.

Colada continua

Cuando se requiere un material de sección constante y en grandes cantidades se puede utilizar el método de la colada continua, el cual consiste en colocar un molde con la forma que se requiere debajo de un crisol, el que con una válvula puede ir dosificando material fundido al molde. Por gravedad el material fundido pasa por el molde, el que está enfriado por un sistema de agua, al pasar el material fundido por el molde frío se convierte en pastoso y adquiere la forma del molde. Posteriormente el material es conformado con una serie de rodillos que al mismo tiempo lo arrastran hacia la parte exterior del sistema. Una vez conformado el material con la forma necesaria y con la longitud adecuada el material se corta y almacena. Por este medio se pueden fabricar perfiles, varillas y barras de diferentes secciones y láminas o placas de varios calibres y longitudes. La colada continua es un proceso muy eficaz

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