Quimica Organica

CONTENIDO:

1.- INTRODUCCIÓN

2.- BASES BIOLÓGICAS

- 2.1.- ¿Qué es la información genética?

- 2.2.- Estructura genética y bioquímica

- 2.3.- Etapas de decodificación del genoma

3.- OBTENCIÓN DE ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

- 3.1.- Alimentos transgénicos de origen vegetal

- 3.2.- Alimentos transgénicos de origen animal.

4.- DETECCIÓN

- 4.1.- Métodos analíticos basados en la detección de ADN.

- 4.2.- Métodos analíticos basados en la detección de proteína.

El presente documento se realiza a título meramente divulgativo, con el objetivo de mostrar de forma

general los principios bioquímicos y los métodos de obtención y detección de alimentos transgénicos.

Remitimos al lector a la extensa información publicada al respecto en el caso de que se desee profundizar

en algunos de los aspectos aquí citados.

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INTRODUCCIÓN:

Un “Alimento genéticamente modificado” o como se denomina comúnmente

“Alimento transgénico” se diferencia de otro “no modificado” en que al primero se le

han modificado ciertos genes que pueden o no ser propios de dicho alimento mediante

métodos moleculares1, proporcionando una característica diferencial frente al “no

modificado”. Dicha modificación se ha podido realizar gracias a los avances en la

identificación genómica y el desarrollo de técnicas biológicas que han permitido no solo

conocer la estructura del ADN sino su papel en la expresión contenida en su código.

La obtención de estos nuevos alimentos, se realiza generalmente mediante la

inserción de una cantidad proporcionalmente mínima de ADN en comparación con el

genoma total del alimento por lo que los métodos de análisis requieren de técnicas

específicas con una alta capacidad de detección, como se indica posteriormente.

2. BASES BIOLÓGICAS:

Desde las primeras épocas en las que el hombre se convierte en agricultor y

ganadero, la genética le ha permitido la mejora y selección de manera empírica de

aquellas razas y especies por poseían características interesantes para su producción.

Pero es en los últimos años cuando el estudio de la genética a nivel molecular ha

permitido conocer las bases científicas de la variabilidad de los organismos y la

evolución de las especies.

La genética moderna y la comprensión de los mecanismos genéticos permite a

los investigadores la manipulación de las especies mediante estrategias útiles para la

1 En este sentido es necesario citar la existencia de múltiples alimentos obtenidos a través de

microorganismos o enzimas modificados genéticamente a los cuales no se les aplica dicho término de

forma común, a pesar de que también son obtenidos gracias a el empleo de técnicas de ingeniería

genética.

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construcción de forma controlada y dirigida de nuevos organismos de uso potencial para

los seres humanos.

2.1. ¿Qué es la información genetica?

Todos los procesos que tienen lugar en la célula involucran evidentemente a las

moléculas. Mucho antes de que se conociese qué moléculas eran importantes para estos

procesos se tenía claro que debía existir una unidad funcional de información genética,

esta unidad se ha llamado gen. El gen es el elemento de la información que codifica la

secuencia de aminoácidos de una proteína. Por lo tanto, los genes constituyen la

información almacenada, mientras que las proteínas son las entidades funcionales de la

célula.

En todas las células los genes están compuestos por una molécula llamada ADN

(ácido desoxirribonucleico).

La historia de su conocimiento comienza en el año 1869 cuando Frederick

Miescher descubrió en el núcleo de las células una sustancia de carácter ácido a la que

llamó ácido nucleico. En los años 20, el químico alemán Robert Feulgen, utilizando una

tinción específica, descubrió que el ADN estaba situado en los cromosomas. A partir de

este descubrimiento todo sucedió muy rápidamente. En 1944 Avery, McClenod y

McCarty comprueban que el ADN es el portador de la información genética (Avery,

McClenod, McCarty, 1944. J. Exp. Med. 79: 137-158). En 1953 Watson y Crick

revelan la estructura del ADN como una doble hélice complementaria que recuerda la

estructura de una escalera de caracol (Watson y Crick, 1953 Nature 171: 737-738).

Todas las proteínas que forman un individuo o que el individuo desarrolla están

codificadas en el ADN, por lo tanto, se puede considerar al ADN como el “cerebro”

celular que regula el número y naturaleza de cada tipo de estructura y composición

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celular, transmitiendo la información hereditaria y determinando la estructura de las

proteínas, que a través de enzimas actúan sobre el resto de funciones celulares. Esta

molécula tiene una importancia crucial en el conocimiento de los seres vivos así como

en su manipulación puesto que si se modifica el ADN de los individuos, estos pueden

desarrollar características que antes no poseían.

Existe una segunda clase de ácido nucleico, denominado ácido ribonucléico

(ARN) cuya función más importante consiste en la conversión de la información

contenida en el ADN de animales, plantas, hongos y bacterias en proteínas específicas,

es decir actúa como intermediario de la información (mensajero) si bien en algunos

casos (por ejemplo en los virus) su función es contener y transmitir información.

Por lo tanto, ya que los tres tipos de moléculas, ADN, ARN y proteínas

contienen información biológica en sus secuencias, a menudo se les llama

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