SIGNIFICADO Y DIMENSIONES DE LA CULTURA

SIGNIFICADO Y DIMENSIONES DE LA CULTURA

El mundo actual se encuentra cada vez más interrelacionado e interdependiente, el denominado “efecto mariposa”, que plantea que el aleteo de una mariposa en Bombay provoca un vendaval en Nueva York es cada vez más patente, baste para evidenciar ello el atentado a las torres gemelas, lo que generó una reacción que llevó a implementar mayores niveles de seguridad tanto en aeropuertos como en puertos de terceros países, en especial aquellos que constituyan un enlace con puertos y aeropuertos situados en los Estados Unidos.

En este ambiente, no sólo se mueven los empresarios que realizan negocios internacionales, los diplomáticos o la industria nacional enfrentada a la competencia mundial; también se observa una participación cada día mayor de las Fuerzas Armadas en las denominadas Operaciones de Paz, en las que contingentes nacionales son asignados a tareas de preservación de la paz en diversos lugares del mundo, siendo Haití el lugar con mayor presencia de efectivos navales en la actualidad.

El operar, vivir, negociar, viajar y realizar diversas tareas en un ámbito internacional, tal como el que se vive durante las mencionadas operaciones de paz, los ejercicios navales con fuerzas multinacionales, y los contactos con empresas internacionales y multinacionales, llevan a reconocer esta realidad y estudiar los factores culturales involucrados en la forma de actuar, relacionarse y tomar decisiones de personas cuyas culturas son diferentes a la nuestra. Además, es normal encontrar en nuestro país numerosos visitantes de diversos países, los que concurren por turismo, negocios, operaciones conjuntas u otros motivos.

- La cultura.

La palabra cultura proviene del latín cultura que significa cuidado del campo o del ganado y su significado de acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), es “Conjunto de conocimientos que permite a alguien desarrollar su juicio crítico y como segunda acepción “Conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artístico, científico, industrial, en una época, grupo social, etc”.

La mayoría de los instigadores concuerdan que la cultura posee las siguientes características:

• Es aprendida a través del conocimiento y la experiencia.

• Es compartida, no pertenece a un solo individuo, es compartida por un grupo, organización o sociedad.

• Es intergeneracional, se acumula y pasa de una generación a otra.

• Es simbólica, se basa en la capacidad humana para simbolizar o usar una cosa para representar otra.

• Es modelada, tiene una estructura y es integrada, de manera que un cambio en una parte produce un cambio en otra parte de esta cultura.

• Se adapta, se basa en la capacidad humana para cambiar en oposición a la capacidad genética de los animales para adoptarse a un medio.

La existencia de diversas culturas lleva a producir un impacto en el comportamiento de las personas, por ello es importante conocer de antemano las principales características de las diversas culturas de las que provienen las personas con las cuales se estará en contacto, ya que la cultura tiene incidencia en la transferencia de tecnología, actitudes administrativas, ideologías e incluso las relaciones gobierno-negocios. Un claro ejemplo de diversas actitudes es el siguiente:

Cultura Tipo de saludo de manos

Estados Unidos Firme

Asia Suave (saludo de manos es poco familiar e inconfortable para algunos a excepción de Corea

Gran Bretaña Suave

Francia Liviano y rápido, no ofrecido a superiores, repetida a la llegada y partida

Alemania Brusco y firme, repetido a la llegada y partida

Latino América Apriete moderado, repetido frecuentemente

Oriente medio Suave, repetido frecuentemente

Por otra parte, la siguiente tabla muestra la prioridad de valores culturales de Estados Unidos, Japón y países árabes.

Estados Unidos Japón Países Árabes

1 Libertad Pertenencia Seguridad familiar

2 Independencia Armonía grupal Armonía familiar

3 Auto suficiencia Colectivismo Guía familiar

4 Igualdad Edad/señorío Edad

5 Individualismo Consenso grupal Autoridad

6 Competición Cooperación Compromiso

7 Eficiencia Calidad Devoción

8 Tiempo Paciencia Paciencia

9 Franqueza Oblicuidad Oblicuidad

10 Apertura Intermedio Hospitalidad

En términos generales, la cultura afecta el comportamiento de las personas y ese comportamiento se debe a las creencias y valores que las personas adquieren en sus respectivas culturas.

Las diferencias culturales llevan a que los individuos actúen de acuerdo a sus raíces, por lo cual uno de los mayores problemas que se producen en las relaciones entre individuos de distintas características culturales, es la paranoia o mentalidad localista y simplificación, lo que consiste en ver el mundo a través de los propios ojos y perspectivas.

A través de diversos ejemplos, se puede apreciar cómo las personas actúan de acuerdo a la cultura a la cual pertenecen:

• Toma de decisiones centralizada versus descentralizada.

En algunas sociedades, las decisiones se toman en la cúspide, mientras en otras se hace en base a un consenso con participación de todos los niveles.

• Seguridad versus riesgo.

En ciertas culturas existe mayor aversión al riesgo y haciéndose difícil la toma de decisiones en ese ambiente, lo contrario se ve en otras culturas en que se fomenta la toma de decisiones en ambientes de incertidumbre.

• Recompensa individual versus grupal.

En algunos países las personas que realizan tareas sobresalientes reciben recompensas individuales; en otros la cultura impulsa a recompensas grupales.

• Procedimientos formales versus informales.

Para el logro de los objetivos, en ciertos grupos humanos se precisa el uso de procedimientos informales, en otras los procedimientos son seguidos en forma rígida.

• Lealtad a la empresa.

Hay sociedades en que las personas se identifican fuertemente con sus organizaciones o empleadores, en otras se identifican mayormente con su grupo de trabajo.

• Cooperación versus competición.

Ciertos países enfatizan la cooperación entre sus integrantes, en otros lo que se enfatiza es la competencia entre su personal.

• Corto plazo versus largo plazo.

Para algunas culturas lo relevante son los resultados en el corto plazo, otras por el contrario, se enfocan primordialmente en las metas y objetivos de largo plazo.

• Estabilidad versus innovación.

La resistencia al cambio es muy fuerte

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