Tejido conectivo

En el tejido conectivo propiamente dicho nos encontramos distintos tipos de células embebidas en una matriz extracelular más o menos abundante. Las células principales son los fibroblastos, cuya función es elaborar los precursores o los componentes de la matriz extracelular. En el microscopio óptico, el fibroblasto se observa como una célula alargada, fusiforme, con un núcleo ovoide que presenta uno o dos nucleolos y con un citoplasma generalmente poco visible. Otras células como las mesenquimáticas y las reticulares son típicas de determinadas variedades de tejido conectivo no especializado , como veremos más adelante. Células procedentes de otros tejidos del organismo, principalmente de la sangre, pueden encontrarse en el tejido conectivo propiamente dicho, entremezcladas con los fibroblastos. Éstas pueden ser: mastocitos, macrófagos, células plasmáticas o cualquier tipo de linfocito

De acuerdo con la proporción y características de la matriz extracelular y de las células que componen los tejidos conectivos no especializados podemos encontrarnos distintas variedades

El tejido conectivo mucoso o gelatinoso posee pocas células y fibras de colágeno en comparación con la gran cantidad de sustancia fundamental gelatinosa rica en proteoglucanos, sobre todo de tipo hialuronano, que posee su matriz extracelular. Estas características lo convierten en un tejido muy turgente y con gran resistencia

Lo que caracteriza a este tipo de tejido es la gran abundancia de matriz extracelular, con mucho ácido hialurónico. A pesar de ser claramente visibles, las fibras de colágeno ocupan proporcionalmente poco espacio. Presenta células muy dispersas, fundamentalmente fibroblastos. El tejido conectivo gelatinoso abunda en el periodo embrionario y es poco frecuente en adultos. Es el principal componente del cordón umbilical, donde se organiza formando una estructura espiral retorcida denominada gelatina de Wharton. También se encuentra en regiones concretas de otros organismos, como la cresta de las aves.

El tejido conjuntivo reticular posee unas células especializadas denominadas reticulares, diferentes de los fibroblastos comunes. Este tejido se encuentra en la médula ósea y en el tejido linfoide. Posee una red de fibras reticulares aparentemente anastomosadasEste tejido conectivo es laxo en cuanto a la densidad de fibras en su matriz extracelular, pero en ella abundan las fibras de colágeno tipo III. Este tejido forma el estroma de la médula ósea, el bazo, los ganglios linfáticos y el timo. Las fibras reticulares poseen una gran cantidad de glúcidos, lo que permite teñirlas mediante tinciones argénticas o con el método PAS. Aunque haya fibras reticulares en otras zonas del organismo, es sólo en las localizaciones mencionadas donde se encuentra este tipo de tejido conectivo

El tejido conjuntivo laxo o areolar tiene una distribución muy extensa y se puede considerar como ubicuo ya que aparece en todos los órganos. Se encuentra en zonas que no requieren una gran resistencia a las tensiones mecánicas. Su matriz extracelular se compone

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