Ética Y Responsabilidades En La Profesión De Computación

Ética y responsabilidades en la profesión de computación

Toda profesión opera con un conjunto de principios éticos que ayudan a defi nir las responsabilidades

de las personas que la practican. Por ejemplo, los médicos tienen la responsabilidad ética de mantener

confi dencial la información acerca de sus pacientes. Los ingenieros tienen una responsabilidad ética

con sus patrones de proteger la información de propiedad exclusiva, pero también tienen la responsabilidad

de proteger al público y al ambiente del daño que podría resultar de su trabajo. Los escritores

están comprometidos éticamente a no plagiar el trabajo de otros, etcétera.

La computadora presenta un vasto y novedoso ámbito de capacidades que pueden afectar al

ambiente de manera espectacular. Esto enfrenta a la sociedad con muchas situaciones éticas nuevas.

Algunas de las prácticas éticas se aplican a la computadora, mientras que otras situaciones requieren

nuevas reglas éticas. En algunos casos, podría no haber normas establecidas, pero corresponde a la

persona decidir lo que es ético. En esta sección se examinan algunas situaciones comunes encontradas

en la profesión de la computación que dan lugar a asuntos éticos.

Un profesional en la industria de la computación, como cualquier otro, tiene conocimiento que le

permite hacer ciertas cosas que otros no pueden. Saber cómo tener acceso a las computadoras, cómo

programarlas y cómo manejar datos da al profesional de las computadoras la capacidad para crear

productos nuevos, resolver problemas importantes y ayudar a las personas a manejar sus interacciones

con el mundo aún más complejo en el que vivimos. El conocimiento de las computadoras puede

ser un medio poderoso para efectuar un cambio positivo.

El conocimiento puede ser empleado también de maneras no éticas. Una computadora puede

ser programada para activar una bomba, sabotear la línea de producción de un competidor o robar

dinero. Aunque estos ejemplos constituyen un punto extremo y son inmorales en cualquier contexto,

hay ejemplos más sutiles que son únicos para las computadoras.

Piratería de software

Es fácil copiar el software de computadora. Pero al igual que los libros, el software está en general

protegido por las leyes de los derechos de autor. Es ilegal copiar software sin permiso de su creador.

Tal copia se llama piratería de software.

Las leyes de derechos de autor protegen a los creadores de

software (y libros y arte), de modo que puedan obtener ganancias

del esfuerzo y dinero gastado en el desarrollo de software. El desarrollo

de un paquete de software puede costar millones de dólares,

y este costo (junto con el de producir el paquete, enviarlo, apoyar a los clientes y permitir que el

vendedor al menudeo incremente el precio) se refl eja en el precio de compra. Si las personas hacen

copias no autorizadas del software, entonces la compañía pierde esas ventas y tiene que aumentar sus

precios para compensar o gastar menos dinero en el desarrollo de versiones mejoradas del software;

en cualquier caso, se hace más difícil lograr un precio deseable del software.

En ocasiones los piratas de software racionalizan su robo de software con la excusa de que sólo

hacen una copia para su propio uso. Después de todo, no es que estén vendiendo gran cantidad de

copias ilegales. Pero si miles de personas hacen lo mismo, entonces la compañía pierde millones

de dólares, lo que origina precios más altos para todos.

Los profesionales de la computación tienen la obligación ética de no participar en la piratería

de software y deben tratar de evitar que ocurra. Nunca copie software sin autorización. Si alguien le

pide una copia de una pieza de software, debe negarse a proporcionarla. Si alguien le pide “prestado”

el software para probarlo, dígale que lo puede hacer en su máquina (o en la tienda de un vendedor al

menudeo), pero no haga una copia.

Esta regla no está restringida a duplicar software protegido por las leyes del derecho de autor;

incluye el plagio de todo o parte del código que pertenece a cualquier otro. Si alguien le autoriza

copiar un poco de su código, entonces, como cualquier escritor responsable, debe agradecer a esa

persona con una cita en el código.

Privacidad de datos

La computadora permite la compilación de bases de datos que contienen información útil acerca de

las personas, compañías, regiones geográfi

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