Administración de crédito e inventario

Administración de crédito

e inventario

La empresa de accesorios para el hogar Linens ‘n Things tuvo problemas financieros en abril de

2008 y muchos proveedores dejaron de enviar mercancía a este minorista debido a que tardaba

mucho en pagar, o de plano no pagaba. En un esfuerzo extraordinario por mantener sus puertas

abiertas, la empresa se comprometió a pagar al contado, antes de la entrega de la mercancía, a

entre 60 y 100 de sus proveedores, en lugar de seguir la política más común de pagar uno o dos

meses después de la entrega. Por desgracia para la compañía, de todos modos se vio obligada a

declararse en quiebra. Cuando esto ocurrió, los proveedores a los que debía dinero pagaron las

consecuencias. Por ejemplo, a Amcor, un fabricante de electrodomésticos y aparatos electrónicos

de consumo, se le debían 3.68 millones de dólares por un embarque de unidades GPS. Debido

a los procedimientos de la quiebra, Amcor esperaba perder entre 500 000 y 750 000 dólares de

la cantidad adeudada, una pérdida considerable para esta relativamente pequeña empresa. Entre

otros acreedores figuraban Calphalon, KitchenAid y Yankee Candle Co. Como demuestra este

caso, otorgar crédito puede provocar pérdidas cuantiosas cuando el cliente no puede (o no quiere)

pagar y, en consecuencia, la administración del crédito es un aspecto importante de las finanzas

a corto plazo.

Crédito y cuentas por cobrar

Cuando una empresa vende bienes y servicios puede exigir el pago al contado en la fecha de

entrega o antes, o extender crédito a sus clientes y permitir cierta demora en el pago. Las siguientes

secciones ofrecen una idea de lo que interviene en la decisión de la compañía de conceder

o no crédito a sus clientes. Otorgar crédito equivale a realizar una inversión en un cliente,

ligada a la venta de un producto o servicio.

¿Por qué las empresas otorgan crédito? No todas lo hacen, pero la práctica es muy común.

La razón obvia es que ofrecer crédito es una forma de estimular las ventas. Los costos

asociados con el otorgamiento de crédito no son triviales. Primero, existe el riesgo de que el

cliente no pague. Segundo, la compañía debe cubrir los costos de tener cuentas por cobrar.

Por consiguiente, la política de crédito requiere un equilibrio entre los beneficios de aumentar

las ventas y los costos de dar crédito.

Desde la perspectiva contable, cuando se otorga crédito se crea una cuenta por cobrar.

Tales cuentas por cobrar incluyen crédito a otras empresas, lo cual se conoce como crédito

comercial, y crédito otorgado a consumidores, que se denomina crédito al consumo. Alrededor

de una sexta parte de todos los activos de las firmas industriales estadounidenses son cuentas

por cobrar que, por supuesto, representan una inversión muy importante de sus recursos

financieros.

Componentes de la política de crédito

Si una compañía decide otorgar crédito a sus clientes, debe establecer procedimientos para

hacerlo y luego cobrar. En particular, tomará en cuenta los siguientes componentes de la

política de crédito:

1. Términos de venta. Los términos de venta establecen cómo se propone la empresa vender

sus bienes y servicios. Una decisión básica es si requerirá efectivo o dará crédito. Si

otorga crédito a un cliente, los términos de venta especificarán (quizá de manera implí-

28.1

Capítulo 28 Administración de crédito e inventario 847

cita) el plazo del crédito, el descuento por pronto pago y el periodo de

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