[Caso Southwest] Estrategia y Recomendaciones

Estrategia
Southwest Airlines fue creada por Herb Kelleher a finales de los años setenta, y tras unas dificultades iniciales se ha convertido en una estrella no sólo en el sector de las aerolíneas norteamericanas, sino en el conjunto de todas las compañías del mundo.

Cadena de Valor

Actividades Primarias

Logística Interna

• Southwest Airlines utiliza solo un tipo de avión (Boing 737) esto exige que el piloto sea especialista sólo en un tipo de avión lo que lleva a potenciar la nave, ahorrar combustible, minimizar la ruta, entre otros.
• Respecto al inventario, la compañía mantiene solo lo que se necesita para mantener una flota estandarizada. Las relaciones comerciales con Boing son permanentes ya que proveen de servicio técnico y mantenimiento. Además cuenta con personal interno que es especialista y un punto para medir esto es que tarda 20 minutos en cargar y descargar el avión.
• Como parte de su logística interna se consideran además máquinas expendedoras de boletos en el mismo recinto para empleados y clientes, esto reduce la salida del personal a otras instalaciones.

Operaciones

• Las operaciones de Southwest Airlines están localizadas en el Aeropuerto Love Field en Dallas. Todos los vuelos que parten desde esta ciudad lo hacen desde este aeropuerto.
• La compañía presta servicios a la mayoría de los mercados de Sudeste, así como ciudades lejanas (Chicago y Cleveland).
• La entrega de pasajes se realiza por medio de su personal. Los agentes de viajes reciben una comisión pareja del 10% pero tienen que contactar directo a la aerolínea para hacer la reserva de los asientos.
• A bordo se ofrece el servicio de Bebidas y snack (generalmente se ofrece maní).
• Opera sólo con Boing 737. Mantiene una dotación de 150 aviones en total. Vuela en promedio 1.500 viajes por día. El 737 es el más pequeño que posee la Boing con asientos para 137 pasajeros. Tiene una vida promedio de 20 años, sin embargo el promedio de años en Southwest es de siete años.

Logística Externa

• En este punto podemos mencionar que los asientos no son asignados, el no considerar el traslado de equipaje y el no proporcionar alimento durante los vuelos permite un servicio limitado en comparación a su competencia, pero se adecúa a la necesidad del cliente que prioriza el costo y los tiempos de traslado al momento de escoger una línea aérea.
• Viajes cortos, recorridos son escalas, normalmente a aeropuertos secundarios son factores que aportan para reducir los costos involucrados en la prestación de los servicios de esta compañía considerando la estrategia de costos como la más relevante en Southwest Airlines.

Factores de Éxito Southwest

• Política de tarifas bajas (particularmente tarifas sin restricciones)
• Política de equipaje gratuito.
• Enfoque de vuelos de corto tiempo 
• Enfoque en servicio, operaciones, control de costos, mercadotecnia, su gente y la cultura corporativa.
• Su boletaje es sin apoyarse en sistemas de preasignación de asientos como Sabre o Apolo
• Solo el 55% de los boletos vendidos por Southwest son reservados a través de las agencias de viajes
• Southwest normalmente vuela a aeropuertos no congestionados de ciudades pequeñas o a aeropuertos más pequeños de ciudades grandes.

• Aunque no lo coordinan ellos pone al acceso del cliente información y sugerencia de alternativas para que pueda moverse de ese aeropuerto y acercarse a su destino meta (Shuttle).
• Southwest no transfiere equipaje directamente a otras aerolíneas pues “Southwest no coordina sus servicios con otras aerolíneas
• No se sirven comidas preparadas durante los vuelos, solo bebidas y botanas son ocasionalmente servidos
• Southwest solo vuela una clase de aviones Boeing 737
• El tiempo que prepara al avión para su siguiente vuelo es corto
• Programas e información atractiva para nichos especiales que otras aerolíneas no se atreven atocar como Gay Travel y Group Travel.
• El contacto humano que tiene hacia el consumidor y la comunidad.
• La mercadotecnia que aplica para comunicar la marca rompe con el estereotipo de aerolínea fría que manejan los competidores.

Recomendaciones

• Continuar en la búsqueda de tecnología y métodos de trabajo que permitan reducir costos.

• Utilizar las habilidades de comunicación del personal a bordo para identificar las preocupaciones o deseos de los clientes que permitan desarrollar nuevos programas para ellos.
• Continuar siendo la empresa que comunica de manera más eficaz la información de la empresa al cliente.
• Promover las ventas por internet con el diseño la página web más amigable y eficaz de todos los servicios de transporte, la cual brindará al cliente una compra y búsqueda segura, informada, rápida y sin sorpresas desagradables.
• Implementar vuelos sin escalas en el primer y último vuelo del día en las principales rutas de negocios; y así atraer a los viajeros de negocio que buscan realizar viajes de un día para reducir costo al no pagar hotel. 
• Buscar nuevos destinos en zonas ignoradas por las grandes aerolíneas.
• Evitar ser repetitivo o predecible al aplicar campañas de ataque con precios muy bajos. 
• Buscar acuerdos con alguna aerolínea de Canada que comparta la filosofía organizacional, que permita ampliar las alternativas extra que ofrece a sus clientes.
• Poner especial cuidado al manejo de equipaje para evitar daños y molestias al cliente para continuar siendo la empresa.
• Continuar con la política de equipaje gratuito como respeto y valoración hacia los clientes.

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