Caso“Herman Miller Inc. Reinvención y renovación de un ícono de los muebles de oficina”

Grupo #4

Informe caso: “Herman Miller Inc. Reinvención y renovación de un ícono de los muebles de oficina”

1. Información relevante de la empresa

Herman Miller inc. La compañía ha sido considerada desde hace muchos años no solo como un grande de la fabricación de muebles, por su innovación en la producción y en sus productos.

A sido considerada como una de las cuatro compañías, y la única sin tecnología avanzada, que aparecería en la lista de “Las compañías más admiradas” de la revista Fortune y en la de “Las 100 mejores compañías para trabajar”, así como en la lista “Las compañías más innovadoras” de FastCompany en el año 2008 y el 2010.

Antecedentes de la empresa

• Las raíces de Herman Miller se remontan a 1905 y a Star Furniture Company, un fabricante de recámaras de estilo tradicional de Zeeland, Michigan.
• En 1909, la compañía se renombró como Michigan Star Furniture Company y contrató a Dirk Jan De Pree como oficinista. De Pree llegó a presidente en 1919 y cuatro años después convenció a su suegro, Herman Miller, de que comprara la mayoría de las acciones; De Pree rebautizó a la compañía con el nombre de Herman Miller Furniture Company en reconocimiento al apoyo que le brindó su suegro.
• En 1942, Herman Miller produjo sus primeros muebles para oficina: un diseño de Gilbert Rhode llamado Conjunto Ejecutivo para Oficina. (Estrategia de diferenciación de diseño).
• Durante los siguientes años, Herman Miller introdujo nuevos diseños y  en 1950 fue la primera compañía en integrar el plan Scanlon, el cual contenía los principios de equidad y justicia para todos los miembros de la compañía; mediante dos elementos principales los comités para compartir ideas respecto de mejoras y una estructura para compartir el incremento de ganancias.
• Ese mismo año vendió sus productos en el mercado europeo.
• 1970 se volvió empresa pública vendiendo acciones.
• En 1977 se hicieron modificaciones al plan Scanlon ya que la mayoría de los empleados trabajaban en diferentes lugares de EU y el exterior. El plan planteaba una nueva estructura de organización basada en los equipos de trabajo, los comités y los consejos.
• En 1981, Herman Miller emprendió la importante iniciativa de volverse más eficiente y amigable para el ambiente. Mediante la quema de desechos, su central energética generó energía eléctrica y a vapor. (Estrategia responsabilidad social corporativa).
• En 1983, Herman Miller instituyó un plan para que todos los empleados se convirtieran en accionistas.
• En 1998, abrió un sitio web específico (www.hmhome.com) para llegar al mercado de la vivienda.
•  La compañía emprendió otras iniciativas de marketing para concentrarse en la pequeña y mediana empresas. Estableció una red de 180 minoristas para concentrarse en los negocios pequeños y preparó un programa de computadora con diseños en 3D para ponerlo a disposición de los clientes de mediano tamaño. Además, su sistema de ingreso de pedidos se ligaba digitalmente entre la empresa y sus proveedores, distribuidores y clientes para acelerar los pedidos y mejorar su exactitud.

1. ¿Cuál es la situación del ambiente externo de la empresa?

El equipo para oficina (clasificado por Insight Research de Standard & Poor’s como Servicios y suministros para oficina) era una industria económicamente volátil. La recesión asestó un duro golpe al segmento de muebles de oficina de la industria. Los analistas esperaban que las ventas bajaran 26.5% del 2008 al 2009. Las ventas de Herman Miller cayeron 19%. El valor de mercado de las acciones de Miller superaba los mil millones de dólares al término del 2009 y representaba 7.3% del valor de mercado en bolsa de la industria total. Según Hoover’s, los tres grandes competidores de Herman Miller eran Haworth, Steelcase y HNI Corporation.

Tendencias que influyeron en la industria

• El trabajo a distancia (menos muebles de oficina).
• La tecnología (cada vez eran más empleados sentados enfrente de la computadora, la necesidad de muebles de oficina con buena ergonomía había aumentado).
• Costo de materias primas y competencia exterior. (Esta tendencia afectaba más a los fabricantes de muebles de oficina de bajo costo más que a los de gran calidad).

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Como podemos observar para el año 2010 la industria redujo significativamente sus ganancias.

1. ¿Cuál es la situación actual de la empresa?

Funcionamiento de la estrategia actual de la empresa
Realizaban el marketing verde, el cual consistía en desarrollar productos que fueran amigables con el medio ambiente, que beneficiaran la ergonomía de los empleados; buscaban la expansión geográfica; tenían sus valores bien establecidos y se aseguraban que todo el mundo los conociera (transparencia, inclusión, diseño, compromiso, ambientalismo, desempeño y cimientos); trabajaban en equipo y buscaban fomentar el voluntariado en sus empleados. Todos estos elementos ayudaban a que la empresa cumpliera con los objetivos planteados. Ellos buscaban verse como una empresa consciente y siempre buscando la diferenciación en sus productos.

Situación financiera de la empresa

En la primera década del siglo XXI, Herman Miller obtuvo ventas y utilidades. Los ataques terroristas de 11 de septiembre afectaron la economía de Estados Unidos, afectando las ventas de Herman Miller de un 34%. Ese mismo año Herman Miller tuvo una caída en sus utilidades, de una cifra positiva de 144 millones de dólares a una negativa de 56 millones. Las ventas de la empresa siguieron cayendo en el 2003, pero siempre registro ventas ese año. Herman Miller tuvo que dejar su tradición de ofrecer empleo para toda la vida, cerro la planta en Georgia y recorto personal. Se aplicó una nueva manera de contratación para disminuir los costos. Las utilidades de la empresa subieron del 2003 al 2008, pese que sus ventas no llegaron a algo espectacular, las utilidades si llegaron a un máximo histórico. La recesión del 2009 afecto a Herman Miller, logrando que las ventas cayeran un 19%, la utilidad cayó a unos 68 millones de dólares.
Debido a la caída de los negocios durante la recesión, la proporción de deuda a capital subió de 1.18 en 2006 a 47.66 en 2008. La proporción de deuda a capital bajó a 3.81 para finales de 2009. Para mejorar sus activos a corto plazo, la compañía redujo sus dividendos por acción alrededor de 70% y el gasto de capital a cero en el 2009. Para el ejercicio fiscal del 2008, 15% de los ingresos de Herman Miller y 10% de sus utilidades provinieron de países fuera de Norteamérica. En 2007, esos países representaron 16.5% de las ingresos y alrededor de 20% de las utilidades de Herman Miller.

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