El proceso de pirólisis

Pirólisis

El proceso de pirólisis consiste en la descomposición de la materia orgánica por acción del calor y en ausencia de oxígeno u otros reactantes. La importancia de este proceso está, no sólo en su propia aplicación, sino que además se trata de una etapa previa que ocurre en los procesos de gasificación y combustión.

La pirólisis sirve como una forma de tratamiento termal para reducir el volumen de los residuos y producir combustibles como subproductos. También servido para producir un combustible sintético para motores de ciclo diésel a partir de residuos plásticos. Es muy utilizado en el refinado del petróleo, actividad mejor conocida como cracking para obtener subproductos en ausencia de oxígeno. También la pirolisis sirve para incinerar llantas y reducir las emisiones de CO2 ya que se lleva a cabo en ausencia de oxígeno.

Existen varios tipos de reacciones químicas que lleva a cabo la pirolisis según su temperatura:

Temperatura

(rango en grados centígrados) Reacción química

100-120 Deshidratación

250 Desoxigenación y desculturización, disociación molecular de agua y dióxido de carbono. Comienza la liberación del sulfuro de hidrogeno.

340 Rotura de enlaces en compuestos alifáticos. Comienza la liberación de metano y otros compuestos alifáticos ligeros.

380 Fase de carbonización. Concentración de carbón en residuos.

400 Rotura de enlaces C-O Y C-N

400-600 Descomposición de los materiales bituminosos. Generación de aceites y alquitranes. Carbonización de baja temperatura.

600 Cracking de los materiales bituminosos. Generación de hidrocarburos gaseosos de cadena corta e hidrocarburos aromáticos (derivados del benceno)

Más de 600 Dimerización de las olefinas (etileno) a-butileno, reacción de etileno a ciclo hexano; generación de compuestos aromáticos volátiles

Los productos que se obtienen a través de la pirólisis son: el gas de pirólisis, alquitranes y carbón. Las cantidades y composiciones que se obtienen de cada uno de ellos dependen en gran medida de las condiciones en que se realice esta pirólisis (Janse y Cols., 1997): temperatura, tiempo de residencia y velocidad de calentamiento principalmente; por lo tanto, el tipo de reactor utilizado modificará la distribución de productos. La distribución de productos en la pirólisis depende también del tipo de residuo utilizado.

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