Fundamentos De La Economia

ODULO I FUNDAMENTOS DE LA ECONOMÍA

A medida que el lector se dispone a iniciar la lectura de este material probablemente se pregunte:

¿por qué estudiar economía?

En realidad, la gente lo hace por razones muy diversas.

Muchos esperan ganar dinero.

Algunos se preocupan porque se les considerará analfabetos si no pueden comprender las leyes de

oferta y demanda.

Otros se interesan en saber cómo las computadoras y la revolución informática están moldeando

nuestra sociedad o por qué la desigualdad en la distribución del ingreso en nuestro país se ha

incrementado tanto en los últimos años.

Todas estas razones, y muchas otras, tienen sentido. Aun así, como todos nos hemos dado cuenta,

existe una razón muy importante para aprender economía: toda nuestra vida nos enfrentaremos con

las verdades de la economía. Como votantes, tomaremos decisiones sobre cuestiones que no se

pueden comprender si no se han dominado los fundamentos de esta disciplina.

Si no estudiamos economía, no podremos estar plenamente informados sobre el comercio

internacional, el impacto económico de Internet o la disyuntiva entre inflación y desempleo.

I.1. ¿Qué es la Economía?

En los últimos cincuenta años, el estudio de esta ciencia se ha expandido y abarca una inmensa

variedad de temas, por lo que las definiciones de economía son diversas, algunas son:

Elegir la profesión a la que vamos a dedicarnos toda nuestra vida constituye la decisión económica

más importante que haremos. Nuestro futuro depende no solamente de nuestras habilidades, sino

también de la manera en que fuerzas económicas fuera de nuestro control afectan nuestros salarios.

Además, el conocimiento que tengamos de economía puede ayudarnos a invertir los ingresos que

ahorramos.

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Si relacionamos estas definiciones, encontraremos un tema común:

Tras esta definición se esconden dos ideas clave de la economía: los bienes son escasos y la sociedad

debe utilizar sus recursos con eficiencia. De hecho, la economía es una disciplina importante debido a

la escasez y al deseo de ser eficientes.

a) Escasez

Pensemos en un mundo sin escasez. ¿Cuáles serían las consecuencias de poder producir cantidades

infinitas de todos los bienes o de satisfacer en su totalidad los deseos humanos? La gente no se

ocuparía por extender sus ingresos limitados porque tendría todo lo que quisiera; las empresas no

tendrían que preocuparse por los costes laborales o por la atención de la salud; los gobiernos no

necesitarían preocuparse por los impuestos, el gasto o la contaminación porque nadie se preocuparía

por ello. Además, como todos tendríamos cuanto quisiéramos, nadie tendría que preocuparse por la

distribución del ingreso entre distintas personas o clases de personas.

En tal paraíso de la abundancia, todos los bienes serían gratuitos, como la arena en el desierto o el

agua de mar en la playa. Todos los precios serían iguales a cero y los mercados resultarían

innecesarios. De hecho, la economía ya no sería una disciplina útil.

Sin embargo, no hay sociedad que haya llegado a tal utopía de posibilidades ilimitadas. Nuestro

mundo es uno de escasez, lleno de bienes económicos. Una situación de escasez es aquella en la que

los bienes son limitados en relación con los deseos. Un observador objetivo tendría que estar de

acuerdo en que la producción de Bolivia sencillamente no es lo suficientemente alta para cubrir los

deseos de todos sus habitantes. Si se suman los deseos de todos ellos, de inmediato se descubriría

Explora el comportamiento de

los mercados financieros,

incluidos los tipos de interés y

los precios de las acciones.

Analiza las razones por las

cuales algunas personas o

países tienen ingresos elevados

mientras que otros son pobres

y sugiere maneras para elevar

los ingresos de los pobres sin

dañar la economía.

Examina los ciclos económicos

(las altas y bajas del desempleo

y la inflación) junto con las

políticas para moderarlos.

Analiza el crecimiento en países

en desarrollo y propone

maneras de estimular el uso

eficiente de los recursos.

Estudia el comercio

internacional, las finanzas y los

efectos de la globalización.

Se pregunta cómo pueden

implementarse políticas

gubernamentales para alcanzar

metas importantes como un

rápido crecimiento económico,

un uso eficiente de los recursos,

el pleno empleo, la estabilidad

de precios y una distribución

justa del ingreso.

Economía es el estudio de cómo las sociedades utilizan recursos escasos para producir bienes

valiosos y distribuirlos entre diferentes personas.

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que sencillamente no existen bienes y servicios suficientes para satisfacer incluso una pequeña

fracción de los deseos de consumo de todos.

Ante los deseos ilimitados, es importante que una economía haga el mejor uso de sus recursos

limitados. Este enfoque nos lleva al concepto fundamental de eficiencia.

b) Eficiencia

Por eficiencia se entiende el uso más eficaz de los recursos de una sociedad para satisfacer las

necesidades y deseos de las personas. Comparativamente, consideremos una economía en la que

existan monopolios sin control, o niveles de contaminación elevados o corrupción del Estado. Tal

economía generaría menos de lo que sería posible en ausencia de estos factores, o produciría un

conjunto distorsionado de bienes que dejaría a los consumidores peor de lo que estarían en otra

situación (cualquiera de las dos situaciones genera una asignación ineficiente

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