INFLUENCIA DE LA CRISIS FINANCIERA

En la actualidad, la crisis económica mundial se hace sentir en economías pequeñas y abiertas como las centroamericanas, y su alcance y profundidad comienza a observarse con determinadas particularidades en el ámbito social. La identificación y reacciones de los gobiernos y de los sectores productivos organizados para enfrentar la crisis, no necesariamente se corresponden con otro nivel más frágil de las sociedades centroamericanas: la forma como la crisis financiera mundial, trasladada por diversas vías a la realidad cotidiana de la gente, impacta en los hogares. No hay que ignorar que los efectos de la desaceleración económica en Centroamérica se están haciendo sentir sobre estructuras socioeconómicas que se caracterizan por tener rezagos estructurales. En este sentido, es probable que las desigualdades tiendan a profundizarse, traduciéndose en mayores niveles de pobreza y desigualdad, retrocediendo en los modestos avances sociales que la región ha alcanzado en los últimos años.

Un reciente estudio de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) plantea como principales canales de transmisión de la crisis, la reducción de los flujos de comercio hacia Estados Unidos, especialmente de las exportaciones de maquila, y la reducción de la Inversión Extranjera Directa. De igual forma, no se debe pasar por alto una contracción en el flujo de remesas desde Estados Unidos hacia Centroamérica. Por último, la crisis en los mercados financieros internacionales ha provocado una caída en el crédito disponible en los países de la región centroamericana, aspecto que ha obstaculizado todas las operaciones financieras así como el crédito a la producción, e igualmente complica y retrasa la recuperación económica.

Es en este contexto que se debe tener presente que la contracción de la producción dificultará la absorción del crecimiento natural de la oferta laboral, aspecto que provocará un alza en el desempleo y la informalidad. Así, los efectos de la crisis financiera internacional están llegando a los grupos de ingresos medios y bajos mediante la falta de empleo y la reducción de los ingresos familiares, deteriorando aún más las condiciones sociales en estos países, siendo los más afectados aquellos grupos sociales que presentan mayor vulnerabilidad. El alza temporal en los combustibles y los alimentos fue una buena muestra de esa fragilidad.

De acuerdo con lo anterior, es importante observar la evolución reciente de los principales indicadores económicos. A partir de ello habría que inferir la manera en que tales indicadores se vinculan con aspectos como el desempleo, el empleo informal, la pobreza, la distribución del ingreso y el agravamiento de debilidades en otros ámbitos de necesidades básicas como la alimentación y la salud, tomando en consideración el posible efecto en segmentos poblacionales vulnerables.

Ahora bien, hay que destacar que lo que más se discute en

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