“La responsabilidad social de la empresa” de Friedman y “El uso del conocimiento en la sociedad” de Hayek

Catalina Meza Fabia

SÍNTESIS

En el presente ensayo expondré la síntesis, crítica y aporte a la economía de “La responsabilidad social de la empresa” de Friedman y “El uso del conocimiento en la sociedad” de Hayek.

 En la obra de Friedman, este explica porqué las empresas no deben tener “responsabilidad social”, entendiendo esta como “toda acción para evitar la inflación, mejorar el medio ambiente y combatir la pobreza” (Friedman, pp.1, 1970). El autor considera que esto es así porque cuando se gasta dinero en ello se está actuando bajo el interés social y no de los grupos que realmente importan, aquellos que hacen funcionar la empresa. Esto trae como consecuencia que estos últimos se vean afectados en la medida que dicha acción provoque que los sueldos de los empleados bajen, los ingresos de los accionistas disminuyan y el precio de los productos y servicios finales aumenten. El problema de esto, según Friedman, consiste en que no solo se gasta dinero, tiempo y energía de los empleados, empleadores, accionistas y consumidores, sino que también el ejecutivo se encarga de un rol que no le pertenece: el rol de legislador, ejecutivo y jurista, porque decide deliberadamente el monto del impuesto a cobrar, a quién y con qué objetivo (Friedman, 1970). Este rol no le pertenece porque ya existe un estado que se encarga de velar por las necesidades sociales una nación. En este sentido, lo que le corresponde a una empresa y que sí es su rol es encargarse de generar utilidades bajo el margen de la ley y de la competencia abierta, sin engaño ni fraude, pero no cobrar impuestos indirectos para cumplir con la “responsabilidad social”.

 Mientras tanto, en la obra de Hayek este indica el porqué el sistema de oferta y demanda es mejor que un sistema que elije los precios. Para poder explicar esta teoría, el autor expone que cada individuo posee una información incompleta sobre el mercado que muchas veces se contrapone entre sí.  Como en una sociedad puede existir millones de personas, es muy difícil establecer solamente con una estructura matemática o con una máquina cuál es el precio aceptable por temas de costo, de tiempo y dificultad, por esto mismo es que para Hayek el sistema más eficiente para comunicar la información que tiene cada persona es a través de la oferta y la demanda, porque cada vez que un individuo compra o vende a un determinado precio otorga una información que solamente el posee y que le permite al otro sujeto poder tomar otra decisión. Además, agrega que entender esto ayuda a visualizar y captar de mejor manera como se encuentra la economía. Expone la importancia de entender los cambios que ocurren en cada momento como indicadores de algún problema económico por sobre los cambios macroeconómicos porque cree que estos son más bien imperceptibles.

EL DOCUMENTO Y LA TEORÍA ECONÓMICA

Ambos autores realizaron contribuciones notables en el ámbito económico, esto se puede ver reflejado en que ambos ganaron el premio nobel de economía, Friedrich Hayek en el año 1974 y Milton Friedman en 1976. Sin embargo, las ideas expuestas a continuación son una pequeña parte de su gran aporte puesto que refleja el pensar en un documento de cada autor. A partir de esos documentos, me remitiré a presentar y explicar aquellos puntos que fueron importantes contribuciones para la teoría económica actual.

En primer lugar, Friedman aportó a dar la noción de que un cambio en los recursos de los accionistas puede tener ciertos efectos en las utilidades. El economista creía que, si las empresas gastaban en responsabilidad social, existirían efectos negativos en las utilidades. Si bien en la actualidad no se considera esto del todo cierto, porque puede pasar que el gasto en responsabilidad social sea visto como una inversión que a largo plazo genere mayores utilidades, si fue capaz de ver que cualquier movimiento no siempre es gratuito y, por lo tanto, insta a que los empresarios sean mas conscientes de la existencia de efectos negativos y positivos a la hora de tomar decisiones, lo que permitió que ellos tuviesen mayor precaución en este sentido.

En segundo lugar, Hayek contribuyó a la idea ya conocida de que lo más eficiente es que el mercado regule los precios mediante la oferta y la demanda. En primera instancia, la obra de Hayek no fue tomada muy en cuenta, por el contrario, recibió varias críticas de los economistas de la época. Sin embargo, dicha idea resurgió en el tiempo hasta el punto de llegar a ser considerado como uno de los pilares fundamentales de la economía. En la actualidad es sumamente aceptada la idea de que los precios contienen información en sí mismos, porque le entrega al vendedor o comprador la información de que la otra parte está dispuesta a comprar o vender a un determinado precio, incluso si este varía. La importancia de esto radica en que cualquier exceso o deficiencia de oferta y demanda se regule mediante estos intercambios al punto de llegar a un equilibrio y permite entender mejor el estado de la economía (Laibman, 2019). Es por esto que no es raro encontrar muchos estudios económicos que hacen referencia a como se mueve la oferta y la demanda y el impacto que tiene esto en una determinada circunstancia.

En tercer lugar, Hayek ayudó a que nuevamente se considerara la importancia de la microeconomía. Antes de esto, las ideas de John Maynard Keynes preponderaban dentro de los economistas y de la forma en que se estudiaba economía. Keynes quería atacar dos problemas fundamentales, por un lado, quería determinar cómo salir de la crisis económica y, por otro, quería saber qué hacer para que los países tengan crecimiento. A partir de lo anterior concibió que la mejor manera para atacar estos puntos era a través de estudiar los agregados de la economía, es decir, de forma macroeconómica. El problema de esto es que la microeconomía pasó a segundo plano e incluso se llegó a mirar con escepticismo que los cambios micro pudieran afectar a la economía en general. Hayek pudo dar cuenta de que esto no es así, por el contrario, indica que “los problemas económicos surgen siempre y exclusivamente como consecuencia del cambio” (Hayek, 1945, p.161). Hayek da a entender que la microeconomía es tan o más relevante que los agregados, porque son el factor que pueden cambiar el curso de toda la economía. Su idea impulso a que hoy consideremos que el estudio de la microeconomía es tan relevante como el de la macroeconomía y que su estudio en conjunto otorga una mejor visión del panorama y del bienestar de la economía.

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