Mercantilismo

Introducción

Mediante el presente trabajo se pretende dar a conocer una de las épocas más relevantes para el desarrollo de la economía actual, estamos hablando del mercantilismo.

Este proceso juega un papel fundamental para asentar las bases de lo que conocemos como capitalismo.

En las entradas venideras se expondrán la definición, los antecedentes, las características y el fin de esta doctrina política-económica.

Definición de Mercantilismo

El mercantilismo es una teoría económica que sostiene que la prosperidad de una nación depende de su oferta de capital, y que el volumen global del comercio internacional es "inmutable". Bienes o capital, están representados por metales preciosos, en poder del Estado, que es el mejor a través de un aumento de saldo positivo del comercio con otros países. El mercantilismo sugiere que el gobierno debería avanzar en estos objetivos, jugando un papel proteccionista de la economía, mediante el fomento de las exportaciones y desalentar las importaciones, en particular mediante la utilización de los aranceles y los subsidios.

Antecedentes

Desde el feudalismo se van gestando las condiciones que serán predominantes en los siglos posteriores; es decir, las premisas del desarrollo capitalista. Los antecedentes que hicieron posible el desarrollo del mercantilismo son:

• Aparición de los Estados nacionales modernos (monarquías absolutas).

• Destrucción del sistema feudal y de las ideas medievales.

• Mayor interés por el comercio y las actividades económicas.

• Aparición del capitalismo comercial y de los monopolios comerciales.

• Descubrimientos marítimos y colonización.

• Incremento de los vínculos entre el Estado y el comercio, desarrollo de políticas nacionalistas.

• Desarrollo de una economía monetaria y del capital dinero.

• Desarrollo del Renacimiento y del Protestantismo.

Características

Como características del mercantilismo se puede mencionar:

• Es una doctrina nacionalista.

• El Estado juega un importante papel en la dirección y realización de la política económica.

• Concede mucha importancia a los metales preciosos.

• Obtener metales preciosos mediante una balanza comercial favorable o a través de la explotación minera (altos impuestos a la importación de artículos manufacturados y a la exportación de materias primas).

• El comercio exterior es una actividad más importante que el comercio interior y la industria es la actividad económica más importante.

• Una población numerosa es un factor esencial para la riqueza y el poderío nacional, ya que proporciona mano de obra barata.

• Las colonias deben ser fuentes de materia prima para la metrópoli y mercado para sus productos manufacturados.

Ventajas y Desventajas

El sistema mercantilista, como todo sistema económico, presentaba reales ventajas comparativas con respecto de otros sistemas económicos, pero, también presentaba una serie de falencias.

Entre las ventajas que presentaba el indicado sistema económico tratado en esta investigación, se pueden mencionar resumidamente las siguientes:

• El sistema permitía un efectivo control del comercio con los reinos de ultramar, gracias al sistema de flotas y al régimen de puerto único.

• En ese sentido, el monopolio encarecedor fue la mejor incentivación y la mejor defensa de los telares, obrajes, ingenios, talleres, molinos y viñedos, crecidos a la sombra de la necesidad

Entre las desventajas o inconvenientes se pueden apreciar las siguientes:

• Restringió mucho el comercio, encareció enormemente los precios y fomentó el descontento.

• Debido al monopolio comercial imperante en la época, se apreciaba un alto precio de los productos, ya que eran traídos exclusivamente por solo algunos sujetos.

• El alto precio y el monopolio trajo como consecuencia el contrabando o comercio clandestino que no pagaba derechos aduaneros, violaba y defraudaba al fisco.

• Las potencias colonizadoras ejecutaron una desmesurada extracción de recursos en los territorios colonizados, llegando en algunos

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