TEORIA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

CAPITULO I

1.1. ECONOMIA INTERNACIONAL Y TEORIA ECONOMICA

La economía internacional trata sobre las relaciones económicas entre países. La interdependencia resultante es muy importante para el bienestar económico de la mayoría de las naciones del mundo y se encuentra actualmente en una fase de aumento (véase el ejemplo 1)

Las relaciones económicas entre países difieren de las relaciones económicas entre las varias regiones de un país (véase el ejemplo 2). Esto da origen a diferentes problemas que requieren herramientas de análisis un tanto diferentes y justifican la Economía Internacional como una rama distinta y separada de la economía "aplicada" .

EJEMPLO 1. La mayoría de las naciones del mundo exportan algunos bienes, servicios y factores de producción a cambio de importaciones que sólo podrían ser suplidas de una manera relativamente menos eficiente in¬ternamente, o simplemente no podrían ser suplidas, como por ejemplo, el café en los Estados Unidos, el petróleo en Alemania, o los automóviles en Kenia. Así, gran parte del bienestar económico de la mayoría de los países depende en gran medida de la interdependencia internacional. Esta interdependencia ha aumentado durante las pasadas décadas, como lo demuestra el hecho de que el comercio mundial haya crecido más rápida¬mente que el producto mundial.

EJEMPLO 2. Cuando una empresa de los Estados Unidos desea exportar una máquina a Alemania, se enfrenta a ciertas

restricciones, tales como un arancel, impuestas por Alemania. La empresa debe también superar diferencias de idioma, costumbres y leyes. además, la empresa de los Estados Unidos puede recibir su pago en la moneda extranjera, cuyo valor puede cambiar en relación con el dólar. Tales barreras no se presentan cuando la empresa americana vende su maquinaria domésticamente. Para analizar los diferentes problemas que surgen de las relaciones internacionales, contrarias a las relaciones interregionales, debemos modificar, adaptar, extender e integrar las herramientas microeconómicas y macroeconómicas apropiadas para el análisis de los problemas puramente domésticos.

1.2. LOS TEMAS DE LA ECONOMIA INTERNACIONAL

La economía internacional estudia

(l) La teoría pura del comercio. Examina las bases para el comercio y las ganancias del comercio

2) La teoría de la política comercial. Estudia las causas y los resultados de los obstáculos al libre flujo comercial

(3) La balanza de pagos. Examina los pagos totales de un país al resto del mundo y los ingresos totales provenientes del resto del mundo. Esto incluye también el intercambio de una moneda por otras

4) Ajustes de la balanza de pagos. Estudia el mecanismo de ajuste a los desequilibrios en la balanza de pagos bajo diferentes sistemas monetarios internacionales

Los temas 1 y 2 representan los aspectos microeconómicos de la economía internacional y son cubiertos en la primera

mitad de este libro. Los temas 3 y 4 son los aspectos macroeconómicos y se estudian en la segunda parte del libro

1.3. LA VISION MERCANTILISTA DEL COMERCIO

La filosofía económica conocida como mercantilismo, popular desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XVIII en países como Inglaterra, España, Francia y Holanda, sostenía que la mejor forma para que una nación se convirtiera en rica y poderosa era exportando más de lo que importaba. La diferencia sería compensada por un influjo de metales preciosos, principalmente oro. Cuanto más oro tuviera una nación, más rica y poderosa sería. Así, los mercantilistas promulgaban que el gobierno debía estimular las exportaciones y restringir las importaciones. Puesto que no todos los países podrían tener simultáneamente un superávit de exportaciones, y como la cantidad de oro en un momento determinado era fija, un país podía beneficiarse solamente a expensas de los otros países (véase el problema 1.6)

1.4. ADAM SMITH: VENTAJA ABSOLUTA

En 1776, Adam Smith publicó su famoso libro, La Riqueza de las Naciones, en el cual atacaba la visión mercantilista del comercio y en cambio promulgaba el libre comercio como la mejor política para las naciones del mundo. Smith sostenía que con el libre comercio cada país podría especializarse en la producción de aquellos bienes en los cuales tuviera una ventaja absoluta, es decir, aquellos que pudiera producir más eficientemente que otros países e

importar aquellos bienes en los cuales tuviera una desventaja absoluta o sea, aquellos que pudiera producir menos eficientemente. Esta especialización internacional de los factores en la producción resultaría en un incremento del producto mundial, el cual sería compartido por los países participantes en el comercio. De esta manera, no es necesario que un país se beneficie a expensas de los otros países. Todas las naciones podrían beneficiarse simultáneamente

EJEMPLO 3. La tabla 1 muestra que Estados Unidos tiene una ventaja absoluta sobre Inglaterra en la producción de trigo e Inglaterra tiene una ventaja absoluta en la producción de paño. Si Estados Unidos se especia¬lizara en la producción de trigo e Inglaterra en la producción de paño, la producción conjunta de trigo y paño de los dos países sería mayor, y tanto Estados Unidos como Inglaterra compartirían este incremento a través del intercambio (voluntario). (Véanse los problemas 1.7 y 1.8).

E.U. Ingl.

Trigo (Kgs./hora-hombre) 6 1

Paño (yds./hora-hombre) 3 2

La teoría de la ventaja absoluta de Smith es obviamente correcta, pero no tiene mucho alcance: explica sólo una pequeña porción del comercio internacional. Sería Ricardo, unos 40 años más tarde, quien explicaría el volumen del comercio mundial con su ley de ventaja comparativa.

1.5. DAVID RICARDO: VENTAJA COMPARATIVA

Ricardo estableció que aún si un país tuviera una desventaja absoluta en

la producción de ambos bienes con respecto al otro país, el comercio mutuamente ventajoso todavía podría tener lugar. La nación menos eficiente debería especializarse en la producción y exportación del bien en el cual su desventaja absoluta fuera menor. Este es el bien en el cual el país tiene una ventaja comparativa. Por otro lado, el país debería importar el bien en el cual su desventaja absoluta fuera mayor. Esta es la zona de su desventaja comparativa. Lo anterior es conocido como la Ley de la ventaja comparativa, una de las más famosas y todavía in vulneradas leyes de la economía

EJEMPLO 4. La tabla 2 muestra que Inglaterra tiene una desventaja absoluta con respecto a Estados Unidos en

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