Ventajas y desventajas de Bitcoin

24 anales de mecánica y electricidad / marzo-abril 2013

Bitcoin, ¿el dinero

del futuro?

Palabras clave: Bitcoin, dinero,

encriptación, moneda electrónica,

sistema monetario.

Resumen

Bitcoin se ha convertido en un fenómeno

mediático en los círculos económicos

y financieros en las últimas

semanas. En este artículo se intenta dar

una visión general al lector sobre qué

es y cómo funciona. Analizaremos sus

ventajas e inconvenientes, y las implicaciones

qué podría tener un uso generalizado

de Bitcoin. Ello nos permitirá

acercarnos al gran interrogante que

surge con la entrada de Bitcoin en la escena

monetaria. ¿Puede ser Bitcoin un

buen dinero? ¿Podemos estar hablando

del dinero del futuro?

Key words: Bitcoin, money, encryption,

electronic currency, monetary

system.

Abstract:

Bitcoin has become a media phenomenon

at the economic and financial

circles in recent weeks. This article intends

to give an overview to the reader

about what is and how it works. We will

analyze its advantages and disadvantages,

and the implications that a generalized

use of Bitcoin could have. This will

allow us to approach to the big question

that arises with the arrival of Bitcoin to

the monetary scene. Can Bitcoin be a

good money? Could it became the money

of the future?

Ignacio Moncada

Ingeniero Industrial del ICAI (Promoción 2009) y estudiante

de Licenciatura en Economía por la UNED.

Actualmente es analista financiero de inversiones en

Nueva York. Es columnista habitual y miembro del Instituto

Juan de Mariana.

Bitcoin, ¿el dinero del futuro? 25

Introducción

Si no existiera el dinero sería muy

difícil hacer intercambios. En una economía

de trueque siempre que queremos

comprar algo se tienen que cumplir

dos condiciones. La primera es que

hay que encontrar a un vendedor que

a su vez quiera comprar aquello que

nosotros estemos especializados en

vender. La segunda es que además esté

dispuesto a realizar el intercambio, que

valore más lo que ofrecemos que lo

que él mismo ofrece. Esto puede funcionar,

aunque de manera muy poco

eficiente, en una sociedad de subsistencia

en la que sólo se intercambian bienes

de primera necesidad. Pero cuando

sale de ahí el intercambio deja de ser

posible. Sólo tenemos que pensar en

lo que nosotros mismos compramos

cada mes y lo que vendemos. En una

economía de trueque, un ingeniero no

podría comprar prácticamente nada

vendiendo directamente sus servicios

de ingeniería.

La sociedad encontró, en un proceso

evolutivo, tres soluciones complementarias

a este problema. La primera

son los intermediarios, agentes que

dedican todo su esfuerzo a intermediar

entre compradores y vendedores,

ampliando enormemente el rango de

posibles contrapartidas que podemos

encontrar. La segunda es el crédito,

es decir, intercambios diferidos en el

tiempo. La tercera, que es en la que se

centra este artículo, es el dinero. Esta

solución consiste en vender nuestros

productos, no a cambio de aquello

que queremos directamente, sino de

aquellos bienes que son más generalmente

demandados por la sociedad.

El dinero es un bien que se utiliza

como medio de intercambio generalmente

aceptado.

La característica que define el dinero

es la liquidez. El dinero es el bien

más líquido de la economía. La liquidez,

de forma intuitiva, es la capacidad

de un bien de mantener invariante su

valor bajo diversas circunstancias. Una

de ellas es al cambiar de una persona

a otra. Los bienes que los quiere todo

el mundo con una intensidad similar

son los más líquidos. Otro es que su

valor cae muy despacio al aumentar

la cantidad intercambiada. Esto se traduce,

por así decirlo, en que el spread

entre sus órdenes de compra (bid) y

las de venta (ask) es muy pequeño y

se mantiene casi constante según aumentamos

la cantidad ofertada o demandada.

Otra circunstancia en la que

los bienes líquidos tienen que mantener

su valor es a lo largo del tiempo.

Si el valor de un bien cae muy rápido

mientras lo tenemos atesorado, su liquidez

será muy mala.

Tipos de dinero

Históricamente ha habido dos grandes

categorías de dinero. Una de ellas

es el dinero que usamos ahora, como

el euro o el dólar, denominado dinero

fiat. Es dinero que circula por el simple

hecho de que el Estado obliga a

aceptarlo como medio de pago. La

otra gran categoría es el denominado

dinero mercancía. Esto son bienes

muy líquidos de forma natural, que

han emergido de un proceso social de

tipo evolutivo, competitivo y dinámico

por el que se han seleccionando

aquellos bienes que mostraban unas

mejores características para su uso

como dinero. Eran bienes de consumo

o de producción que se iban monetizando

progresivamente, iban siendo

utilizados como medio de pago

generalmente aceptado. Antiguamente

se usaban bienes como la sal, el ganado

o el trigo. Con el abaratamiento

y extensión de la metalurgia fueron

los metales preciosos, principalmente

el oro y la plata, los que terminaron

reinando como dinero por excelencia.

A menudo se citan seis propiedades

que convierten al oro en un buen dinero.

En primer lugar es relativamente

escaso, lo que permite transportar

mucho valor en oro con facilidad, en

pequeñas monedas. En segundo lugar

es homogéneo, es decir, un gramo de

oro es igual a otro gramo. Lo tercero

es que es fácil de dividir y que el valor

de una pieza de dos gramos es igual al

de dos piezas de un gramo. Es por este

motivo por el que el diamante jamás

podría ser un buen dinero, ya que su

valor crece exponencialmente con el

tamaño, no de forma lineal. La tercera

propiedad es que es fácil de identificar,

es decir, difícil de falsificar. La cuarta es

que es inalterable, inerte. No reacciona

con otros elementos ni se deteriora

con el tiempo, lo que lo hace

...