Ventanas Rotas

En la Universidad de Stanford, el profesor Phillip Zimbardo realizó un interesante

experimento de psicología social. Dejó dos automóviles abandonados en la calle. Eran

idénticos: la misma marca, el mismo modelo y el mismo color. Uno lo dejó en el Bronx,

por entonces una zona pobre y conflictiva de Nueva York, y el otro en Palo Alto, una

zona tranquila y adinerada de California.

El coche abandonado en el Bronx tardó poco en ser desguazado. En pocas horas

perdió las ruedas, el motor, los asientos, etc. Todo lo aprovechable se lo llevaron, y lo

demás fue pronto víctima del vandalismo. En cambio, el coche abandonado en Palo

Alto se mantenía intacto.

Sería muy fácil atribuir ese desenlace al distrito en que se dejó. Sin embargo, el

experimento no quedó ahí. Cuando el coche abandonado en el Bronx ya estaba

deshecho y el de Palo Alto llevaba una semana impecable, los investigadores

rompieron un cristal del automóvil de Palo Alto. El resultado de aquella ventana rota

fue, sorprendentemente, muy similar al del Bronx: el vehículo fue expoliado por

completo en pocos días, víctima del robo y el vandalismo, que lo redujeron al mismo

estado en que quedó el otro.

Parece claro que un cristal roto en un coche abandonado transmite una imagen de

deterioro, de desinterés y de despreocupación, y ese mensaje rompe unos misteriosos

códigos de convivencia y transmite la idea de ausencia de ley, de normas, de reglas,

como si ya valiera todo. Cada nuevo pequeño ataque que sufría el vehículo sin que

sucediera nada, reafirmaba y potenciaba esa idea, hasta que la escalada se hizo

incontenible y desembocó en la misma violencia irracional.

En experimentos posteriores, los profesores James Q. Wilson y George Kelling

desarrollaron la “Teoría de la ventana rota”, la misma que concluyó, desde un punto

de vista criminológico, que el delito es mayor en las zonas de mayor descuido,

suciedad, desorden o maltrato material.

Si se rompe el cristal de una ventana en un edificio y nadie lo repara, pronto estarán

rotos todos los demás cristales. Si un edificio o una comunidad humana manifiesta

signos de deterioro y eso no parece importarle a nadie, ahí se generará enseguida el

caldo de cultivo propicio para el delito. Si se cometen pequeñas faltas y no son

sancionadas, pronto aparecerán faltas mayores, y luego transgresiones aún más

graves. Si se permiten actitudes de falta de respeto como algo normal en los niños, su

patrón de desarrollo será cada vez de mayor violencia y cuando sean adultos harán de

modo casi natural cosas mucho más graves.

Estas ideas fueron aplicadas a gran escala por primera vez en el Metro de Nueva York

a mediados

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