Aspectos neuropsicológicos del trastorno obsesivo-compulsivo

Aspectos neuropsicológicos del trastorno obsesivo-compulsivo

        El trastorno obsesivo-compulsivo o TOC es caracterizado por la aparición de pensamientos intrusivos y recurrentes, al igual que conductas o actos mentales repetitivos que el individuo realiza con el objetivo de disminuir el malestar o prevenir algún acontecimiento malo, causando un deterioro funcional en la vida de la persona. Este trastorno es entendido como uno único sea cual sea la edad en la que aparezca, sin embargo en el 80% de los casos aparece antes de los 18 años. Existe una mayor prevalencia en hombres que en mujeres por lo mismo de la genética que esta implicada en este trastorno.  Actualmente existen datos disponibles desde la neuroimagen, neuropsicología, neuroendocrinología, neurocirugía y neurología, en la que sugieren que hay alteraciones cerebrales en TOC, estas han servido para conceptualizar este trastorno como neuropsiquiatrico.

        Si hablamos de la parte medica, existe una alteración en los niveles de serotonina, especialmente en la corteza orbitofrontal, el córtex cingulado anterior, los ganglios basales  y el tálamo. Sin embargo, la hipótesis serotoninergica no puede aceptarse como la única causa del trastorno ya que las respuestas a los fármacos no ocurren en todos los casos, y le mejora suele ser parcial. En el lado de la neuroanatomía, los estudios de neuroimagen en los menores con diagnostico de TOC que nunca han recibido tratamiento, se puede observar anomalías volumétricas en la corteza prefrontal ventral, un aumento de tamaño del cingulado anterior y una disminución del estriado en comparación con la población sana. La alteración de volumen de estas áreas no esta en relación con la duración del tratamiento pero si con la gravedad de los síntomas. Se ha comprobado que se tiende a normalizar con tratamiento farmacológico y terapia cognitivo-conductual. Se hizo un estudio en individuos de entre 8 y 17 años que nunca habían recibido tratamiento, y se descubrió después de la doceava semana a través de la resonancia magnética volumétrica, bajo tratamiento con fármacos que el tálamo redujo su volumen.

        Dentro del área neuropsicológica se hayo que las funciones cognitivas afectadas con mayor frecuencia son las ejecutivas y las aptitudes visuoespaciales, especialmente la memoria no verbal.  Se han llevado a acabo estudios que sugieren que esos déficits solo se hayan en ciertos pacientes, no en todos. Estos pacientes clasifican la realidad en exceso, centran su atención en detalles pequeños y tienen dificultades para ejecutar tareas que requieren razonamiento intuitivo y una visión global. También se hallaron porcentajes elevados de fracasos en la inhibición de respuestas oculomotoras, asociándose a la gravedad de TOC. Esto esta relacionado con las dificultades para inhibir las conductas repetitivas que configuran uno de los síntomas clínicos de este trastorno.

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