Efectos cognitivos y emocionales del envejecimiento

DESCRIPCION GENERAL DEL TEMA

PROCESOS COGNOSCITIVOS

PROCESO CONSERVADO

PROCESO ALTERADO

NEUROBIOLOGIA

DE

LA

VEJEZ

(Efectos cognitivos y emocionales del envejecimiento)

El envejecimiento normal produce una serie de cambios que se presentan asociados a una declinación general de las funciones fisiológicas. Como consecuencia surge un conjunto de déficit conductuales, cognitivos y emocionales.

• En estudios con sujetos humanos se observó disminución de las sensaciones de placer o anhedonia (Lampe, Kahn & Heeren, 2001) y dificultad en el procesamiento de la información emocional. Por ejemplo, Phillips, MacLean y Allen (2002) mostraron que los sujetos de 60 a 80 años son menos hábiles para identificar expresiones faciales de enojo y tristeza y presentan una menor capacidad para reconocer emociones e intenciones a partir de las expresiones en los ojos.

• la mayor dificultad reside en la evocación autoiniciada de recuerdos evocación libre

• Se halló que la depresión y los problemas emocionales afectan las funciones cognitivas, por lo cual estos factores también se deben tener en cuenta a la hora de mejorar las funciones intelectuales de los ancianos, mediante medicación o tratamientos específicos.

• Se observa además una declinación de la memoria semántica, evaluada con la prueba de fluencia verbal • En cambio se conserva la memoria procedural, por ejemplo en pruebas de lectura en espejo (Hashtroudi, Chrosniak & Schwartz, 1991). La memoria procedural se refiere asaber cómo, incluye el aprendizaje de tareas o habilidades perceptivo-motoras y son informaciones que no requieren una referencia consciente de la información adquirida.

• Aun en la vejez, el cerebro muestra cierta plasticidad y sugiere que una intervención adecuada puede prevenir y/o disminuir los problemas de memoria. (Langer y colaboradores (1979) utilizaron un sistema de economía de fichas para mejorar la memoria en un grupo de ancianos con resultados satisfactorios. Los programas de economía de fichas consisten en recompensar las respuestas correctas con fichas intercambiables por bienes tangibles)

• los sujetos de 60 a 80 años no tienen dificultades en decodificar emociones de material verbal • El envejecimiento produce una serie de deterioros que se revelan también en una disminución de la plasticidad neuronal y por consiguiente, de los procesos cognitivos y emocionales. Uno de los deterioros más evidente en los humanos se encuentra en la memoria de evocación

• Se encuentra una respuesta exacerbada a las situaciones de estrés vinculado probablemente con una desregulación del eje HPA. Se observa además un deterioro emocional manifestado por anhedonia, desinterés y déficit en el reconocimiento

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