Hacia Un Psicologia Cultural
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año IX - número II (18) / 2008
fundamentos en humanidades
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Fundamentos en Humanidades
Universidad Nacional de San Luis – Argentina
Año IX – Número II (18/2008) pp. 7/23
Hacia una psicología cultural. Origen,
desarrollo y perspectivas
Towards a cultural psychology. Origin, development and
prospects
Moisés Esteban Guitart
Universidad de Girona
moises.esteban@udg.edu
(Recibido: 01/12/08 – Aceptado: 04/05/09)
Resumen
El presente trabajo expone los fundamentos de la psicología cultural
definida como un modo de hacer psicología que parte de la premisa que
mente y cultura se constituyen mutuamente. Con el objetivo de superar
cuatro reduccionismos (reducción a lo racional, a lo individual, a lo interno
y a lo innato), la psicología cultural postula que la vida mental incluye
aspectos intelectuales y afectivos, su origen es sociocultural, se distribuye
entre las personas y los artefactos que utilizan, y tiene que ver más con los
cuentos, mitos, relatos, historias y narrativas culturales que con los genes
y neurotransmisores. Se afirma que la unidad de análisis es la vivencia
o el modo cómo las personas valoran, perciben, interpretan aquello que
les sucede y les rodea. Una vivencia que construye la cultura, las formas
explícitas e implícitas de vida compartida, y que a la vez es construida por
ella. Finalmente, se sugieren algunas consideraciones aplicadas que se
derivan de un enfoque psicocultural.
Abstract
This paper presents fundamentals of cultural psychology defined as
a way to do psychology based on the premise that psyche and culture
make each other up. In order to overcome four reductionisms (reduction
to the rational, to the individual, to the innate, and to the inside), cultural
psychology postulates that mental life includes intellectual and emotional
aspects, that its origin is socio-cultural, that it spreads among people and
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the artifacts they use, and that it has to do more with the stories, myths,
and cultural narratives than with genes and neurotransmitters. The experience
is the unit of analysis, i.e. the way people appreciate, perceive, and
interpret the world. The experience constructs the culture - explicit and
implicit shared life styles - and at the same time, the experience is constructed
by culture. Finally, we suggest some applications derived from a
psycho-cultural perspective.
Palabras clave
Psicología cultural - Vygotski - vivencia - significado - psicología del
desarrollo
Key words
Cultural psychology - Vygotski - experience - meaning - developmental
psychology
¿Qué es la psicología cultural?
La definición es una de esas tareas humanas inevitable pero inalcanzable.
“Inevitable” ya que necesitamos entender aquello que nos rodea y
para ello construimos categorías, agrupamos sucesos o hechos bajo un
mismo concepto (por ejemplo, agrupamos perros, gatos o peces bajo la
etiqueta de “animales”). “Inalcanzable” porque siempre nos dejamos alguna
cosa en la definición. Se dice que Wittgenstein retaba a sus compañeros
del Trinity College de Cambridge a elaborar definiciones que incluyeran
todos los términos u eventos posibles, el resultado era una imposibilidad,
valga la redundancia. En la definición de mesa, por ejemplo, siempre cabía
un objeto que cumplía esta función sin ser un “mueble, por lo común de
madera, que se compone de una o de varias tablas lisas sostenidas por uno
o varios pies”. Siempre hay el peligro, hagamos la definición que hagamos,
de no incluir todas las acepciones. Sea como sea y, siendo concientes del
artificio, vamos a intentar delimitar el concepto de “psicología cultural”.
En el año 1996 Michael Cole publicaba su libro Psicología cultural.
Una disciplina del pasado y del futuro (Cole, 1996). Más recientemente,
en el año 2007, Shinobu Kitayama y Dav Cohen han editado el primer
Handbook de psicología cultural (Kitayama y Cohen, 2007) y Jaan Valsiner,
con Alberto Rosa, han realizado lo mismo con el título de psicología
sociocultural (Valsiner y Rosa, 2007). Por su parte, el mismo editor de
la revista Culture & Psycholoogy (fundada en el año 1995) dirige una
colección de libros bajo el epígrafe de Avances en Psicología Cultural
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(la colección dirigida por Jaan Valsiner la publica la editorial americana
Information Age Publishing desde el año 2005).
A los nombres mencionados y, aún cayendo en el riesgo de dejar al
olvido a alguien, sería un menosprecio no reconocer y añadir las aportaciones
fundacionales de Richard Shweder (1990), Jerome Bruner (1990),
Ernst Boesch (1997), Richard Nisbett (2003), Harry Triandis (2007), David
Matsumoto (1994), Urie Bronfenbrenner (1979), Katherine Nelson (2007),
Michael Tomasello (1999), James Wertsch (1991) o Bárbara Rogoff (2003)
y, por parte de la delegación española, Miquel Siguan (1987), Pablo del
Río y Amelia Álvarez (2007), Alberto Rosa (2000), Ignasi Vila (2001), Pilar
Lacasa (2001), Javier Serrano (1996) o el Laboratorio de Actividad Humana
de Sevilla (de la Mata y Cubero, 2003; Cubero y Santamaría, 2005),
para citar algunos ejemplos ilustrativos. ¿Hay alguna cosa que compartan
esta serie de autores?, ¿por qué podríamos considerarlos adscritos a la
psicología cultural?
Hablando grosso modo podemos considerar que la “psicología cultural”
es un modo de entender y hacer psicología que asume la idea que la
cultura y la mente son inseparables ya que se “constituyen mutuamente”
(Markus y Hamedani, 2007). Es decir, que para entender la formación y
las características psicológicas de las personas tenemos que recorrer
al estudio de los contextos en los que, directa o indirectamente, estos
participan; y para entender la cultura tenemos que recorrer a los sentidos
y significados que los hombres y mujeres construyen. No hay modo más
preciso de estudiar la mente humana que analizar el nicho ecológico que
la envuelve, es decir, la construcción social de significados y la elaboración
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