IMPULSIVIDAD

Artículo Sobre la impulsividad

Algunos de los problemas a la hora de investigar la impulsividad ha sido la falta de una definición consensuada de la misma. Desde la psicología se ha presentado este concepto como una incapacidad para la reflexión previa al acto conductual, manifestándose tanto en una dificultad para resistir los impulsos como en una precipitación en la respuesta a los mismos.

La impulsividad como forma de conducta se ha descrito por: la búsqueda de la excitación, gusto por el riesgo, poca tolerancia al aburrimiento, decisiones rápidas, no planificación de actividades, falta de previsión, no perseverancia y cambios bruscos. Se ha utilizado para caracterizar una serie de trastornos cuyo síntoma fundamental es la presencia de una impulsividad inadecuada y transitoria. Son los llamados trastornos del control de impulsos (TCI).

Las conductas impulsivas se han relacionado con un déficit en la función ejecutiva. Esta función es la que nos permite planificar, inhibir respuestas, etc. Estas actividades se han relacionado con la función de los lóbulos prefrontales, así como de sus conexiones subcorticales.

El déficit a la hora de inhibir respuestas que tienen aquellos que presentan un trastorno de control de impulsos se ha relacionado con las conductas de riesgo que llevan a cabo.

Debemos señalar, que en la vida cotidiana, ciertos grados de “impulsividad” son normales e incluso necesarios, contraponiéndose aquí la gente que carece de esa necesidad espontánea, como ocurre en los individuos que presentan un trastorno obsesivo compulsivo (TOC).

La impulsividad

La clasificación DSM IV-TR dedica un apartado a los trastornos del control de impulsos, compuesto por el juego patológico, cleptomanía, piromanía, tricotilomanía, y trastorno explosivo intermitente.

En el CIE- 10, en el apartado de trastornos de los hábitos y el control de impulsos reconocen que se incluyen aquí ciertos trastornos del comportamiento que no fueron clasificables en los apartados de consumo de alcohol u otras sustancias psicotropas, en los trastornos de impulsos y hábitos que afectan al comportamiento sexual o en los trastornos de la conducta alimentaria.

Su característica fundamental es “la dificultad para resistir un impulso, una motivación o una tentación para llevar a cabo un acto perjudicial para la persona o para los demás…. el individuo percibe una sensación de tensión o activación antes de cometer el acto y luego experimenta placer, gratificación o liberación en el momento de llevarlos a cabo. Tras el acto, puede haber o no arrepentimiento, autorreproches o culpa”.

Se ve como el síntoma fundamental de los trastornos del control de impulsos es la alteración de la impulsividad, acompañada de otra sintomatología secundaria (característica de cada TCI). En los últimos años, se han adscrito otros TCI, como son la compra compulsiva, adicción a deportes, a internet, etc. …

Al referirnos a las conductas impulsivas, debemos tener en cuenta que éstas no son dominio exclusivo del adulto. Los niños y adolescentes presentan cuadros sindrómicos en los que la impulsividad juega un papel importante: los déficit de atención con hiperactividad, trastornos disociales, y otros trastornos profundos del desarrollo cursan con esta patología.

Otros cuadros tampoco son ajenos a presentar una alteración en la impulsividad. Entre ellos tenemos los trastornos por abuso de alcohol y sustancias psicoactivas, los trastornos alimentarios con síntomas bulímicos, las conductas suicidas y violentas, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), parafilias, de algunas enfermedades neuropsiquiátricas (ej. epilepsia) y de algunos trastornos de la personalidad, como son el trastorno borderline y el trastorno antisocial.
La comorbilidad sincrónica de los TCI debe tenerse en cuenta, porque van a determinar la cronicidad, la recuperación o las recaídas de los mismos. Un trastorno de control de impulsos, puede presentar comorbilidad sincrónica con un trastorno antisocial de la personalidad, ya que algunas de las características de éste, son la presencia de impulsividad y las peleas y agresiones repetidas. Una persona que padezca de un TCI puede converger este diagnóstico con un trastorno por abuso de sustancias.

El trastorno por abuso de sustancias puede presentar comorbilidad con un trastorno antisocial de la personalidad. Algunas investigaciones de Sander han demostrado que personas con una baja puntuación en el parámetro de “Evitación del daño”, presentaban también un trastorno antisocial.

En un trastorno por abuso de alcohol, la persona se siente impulsada a beber y manifiesta esfuerzos infructuosos de controlar o de interrumpir la conducta. El presentar un TCI y agregar a este diagnóstico un trastorno por abuso de sustancias o un trastorno antisocial de la personalidad va a afectar al curso clínico del TCI, bien sea en su presentación, su severidad, persistencia y recaídas.

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