La Percepcion

Naveen Jain, fundador de InfoSpace , había visto triplicarse el precio de las acciones de su compañía en menos de un año conforme su compañía punto-com crecía. Con base en Bellevue, Washington, InfoSpace vende aplicaciones a usuarios que les permiten acceder a directorios, mapas, juegos y cotizaciones de acciones por vía telefónica en línea. En menos de un año, la compañía había establecido relaciones con más de

1 500 portales de Internet, como America Online,Yahoo!,

60 proveedores de contenido y más de 20 proveedores de comunicación inalámbrica. En la medida en que su compañía crecía, necesitaba alguien para ocupar la posición de director general. Escogió a Arun Sarin, la persona número 2 deVodafone AirTouch. Jain finalmente convenció a Sarin de asumir el puesto. De acuerdo con Jain, “La mayoría de la gente cree que soy arrogante, y eso es lo que quiero que crean. Eso quiere decir: “No te metas conmigo o terminarás aplastado”.

“Agresivo”,“incansable” y “dinámico” es la forma en que Allyson Rogers, analista de Wells Fargo, describe a Jain. Y estas cualidades tallan y modelan a los que están a su alrededor. “La gente de la compañía está dedicada a él en forma absoluta. Él esta siempre en los pasillos”, dice Roger. Jain es un líder voluntarioso que no piensa que tenga nada de malo tener que trabajar jornadas muy largas todos los días y que no cree en tomar vacaciones. El carisma y la energía de Jain convirtieron a muchos de sus empleados en gente rica. ¿Por qué? En teoría, los empleados de InfoSpace fueron millonarios conforme sus acciones pasaron de menos de dos dólares

por acción a más de 138 por acción en menos de un año. Usando las opciones de acciones como aliciente para atraer gente, Jain les hizo promesas extravagantes si se quedaban con InfoSpace por lo menos un año. Cuando contrató a Mark Kaleem como vicepresidente de desarrollo estratégico, Jain le ofreció opciones para comprar 500 000 acciones de InfoSpace y le dijo que se podía quedar en Campbell, California. Pero cuando Kaleem trató de ejercer sus opciones, Jain le dijo,“Mark, no necesitas ejercerlas. Tú las puedes ejercer en cualquier momento... ¿por qué te preocupa eso?” Kaleem le dijo que estaba enfermo del corazón y que deseaba vender algunas de sus acciones para ponerlas en cuentas a nombres de sus hijos. Poco después, Jain despidió a Kaleem. La razón fue: “Tenemos que movernos, seguirnos moviendo. No nos podemos dar el lujo de tener dos oficinas”. La renta mensual de la oficina de Kaleem era de 250 dólares. Cuando Kaleem le preguntó a Jain sobre sus opciones de acciones, Jain le dijo: “Es que tú no entiendes, no tienes nada”.

Sarin, que duró ocho meses, renunció hace poco. De acuerdo con los analistas de valores, cuando los altos mandos se van de una compañía, están enviando señales de que la empresa está en problemas.

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