Mecanismos Psicologicos

¿Qué mecanismos psicológicos subyacen a la cooperación animal?

Las relaciones humanas implican conflictos. La evolución y la selección natural significan competición por recursos escasos y la supervivencia y la reproducción de los más aptos. Toda persona viva desciende de una larga línea genealógica de ganadores competitivos, ancestros que fueron todos capaces de reproducirse antes de morir. De modo que casi todo el mundo debe tener alguna habilidad para competir.

Pero la vida no tiene que ser una pelea individual de todos contra todos. Las asociaciones beneficiosas son posibles. Los intercambios voluntarios son buenos para ambas partes. Una forma inteligente de competir es hacer equipos, grupos que cooperan para ser mejores competidores contra otros. Algunas emociones sofisticadas son responsables de la cooperación.

Emociones importantes son provocadas por otros seres humanos, motivando acciones a ayudarles (amor, gratitud, simpatía) o dañarles (enfado, odio). Amor es sentir placer por el bienestar de otro y dolor por su sufrimiento. Odio es sentir placer por el sufrimiento de otro y dolor por su bienestar.

Las emociones más complejas de algunos animales se refieren a lazos afectivos. Los sentimientos son emociones estables de animales que muestran claras preferencias por miembros específicos de su especie (raramente de otras especies). Los sentimientos suelen estar asociados a la reproducción sexual y a relaciones próximas de parentesco.

El altruismo es el comportamiento de un animal que asume un coste para beneficiar a otro. Tiene sentido si ambos animales están emparentados de modo que el gen que causa el comportamiento altruista está en ambos.

La barrera hematoencefálica es una barrera entre los vasos sanguíneos y el sistema nervioso central. La barrera impide que muchas sustancias tóxicas la atraviesen, al tiempo que permite el pasaje de nutrientes y oxígeno. De no existir esta barrera muchas sustancias nocivas llegarían al cerebro afectando su funcionamiento y tornando inviable al organismo. Las células de la barrera poseen proteínas específicas que transportan de forma activa sustancias como la glucosa a través de la barrera.

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