Psicologia

Alfredo Fierro

1. Preferible a hablar de "vejez", como estado, es hablar de "envejecimiento", como curso o

proceso, un proceso que comienza tempranamente, al término de la juventud, y que a lo largo de

la vida adulta se combina con procesos de maduración y desarrollo. Dentro del curso del

envejecimiento -o junto con él- se producen también procesos de desarrollo.

2. El envejecimiento no constituye un proceso simple o unitario, sino un haz de procesos,

asociados entre sí, aunque no necesariamente simultáneos, conectados también con la edad

cronológica, mas sin coincidir con ella e incluso sin variar en conexión mecánica con ella.

3. El proceso de envejecimiento se despliega en una secuencia compleja de cambios, que tienen

lugar en distintos niveles: biológico, psicológico, social.

4. A semejanza de lo que conocemos sobre la edad adulta, cuya estabilidad no es tan grande

como hasta hace poco se suponía, tampoco la tercera edad, la del envejecimiento, es una edad

sin cambios o sólo con cambios negativos. Precisamente hay que resaltar la existencia de

cambios, y no sólo de estabilidad, en la vejez.

5. La vejez ha sido uno de los temas más tardíamente abordados por la psicología y sólo ha

llegado a obtener el lugar que le corresponde gracias a un enfoque de psicología del ciclo vital.

6. El enfoque del ciclo vital es necesario para captar el proceso de envejecimiento en sus

elementos más universales, menos dependientes de la cultura y de la historia personal, pero

resulta insuficiente para describir y explicar otros elementos diferenciales, idiosincrásicos, de cada

envejecer individual.

7. Para aprehender estos elementos hace falta adoptar, además, de modo conjunto y

complementario, un enfoque del curso de la vida y del curso de la acción. Este enfoque maneja,

como modelo y metáfora fundamental, el itinerario o camino personal de vida, por donde discurre

la secuencia de las acciones libremente emprendidas por el sujeto; y resalta que ese itinerario, en

parte debido a circunstancias externas y en parte elegido por la persona, contribuye a determinar

la vejez de cada cual.

8. Una perspectiva del curso de la vida y de la acción se caracteriza por colocar a personalidad,

conducta y situación en dimensión no sólo del tiempo, sino de la sucesión y concatenación de los

acontecimientos de la vida y de las decisiones y acciones propias.

9. Hay modos varios de envejecer y algunos son preferibles a otros, mejores que otros. Hay, por

eso, un "buen" envejecer.

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