Sociedad Politica

Democracia

MOVIMIENTOS

SOCIALES

PODER POLITICO*

Movimientos sociales y poder político

Y

Orlando Fals Borda **

El despertar contemporáneo de los

movimientos sociales y populares en el

Tercer Mundo tiene más de dos décadas.

Ya no son "nuevosy están adquiriendo

otras modalidades.

Para la América Latina, éste ha sido un

extraoráinario ciclo de acción y discusión,

intensificado hacia 1964 cuando cayó el

presidente Joáo Goulart en el Brasil.

Algunos de sus brotes se vieron desde

antes 93 , mientras que el fenó meno

europeo -también con antecedentes

notables- pasó a primer plano cuatro años

después por motivos y razones diferentes

de angustia y cultura. Nosotros

respondimos acá (como todavía lo

hacemos) al autoritarismo militar, a las

intervenciones externas, a la marginalidad

de las masas y a las desenfocadas

políticas

llamadas

de

"desarrollo

económico y social" impuestas por países

ricos y oligarquías consulares.

Estas políticas tecnocráticas, que más que

todo

produjeron

subdesarrollo

y

enriquecieron a los ricos -pues éstos no

dejaron "gotear" mucho los recursos hacia

las ciases productoras inferiores-,

agudizaron la explotación y la depen-

dencia que venían de atrás con el hambre,

la miseria y la ignorancia. Se trata de un

ciclo activo todavía en evolución porque

estos problemas básicos de los pueblos no

*

Este artículo, resultado del trabajo realizado en el Instituto

durante el presente año, fue con algunas revisiones y reduc-

ciones de texto, la Conferencia Inaugural del VII Congreso

Nacional de Sociología en Barranquilla, octubre 11-14 de

1989, por invitación de la Asociación Colombiana de

Sociología.

**

sociólogo. Investigador del Instituto de Estudios Políticos y

Relaciones Internacionales.

93

Cf. Gino Germani, Política y sociedad en una época de tran-

sición, Buenos Aires, Paidós, 1962.

se han resuelto a su favor. En respuesta,

millones de personas subordinadas y

olvidadas por los poderosos han logrado

articular expectativas propias y realizar

luchas independientes por soluciones

democráticas. Con ello se ha demostrado

una vez más la fuerza del impulso creador

del homb e y de la mujer y su capacidad

de resistencia ante las injusticias.

La mayoría de los observadores de estos

movimientos los ha visto con buenos ojos

y les ha deseado buena suerte. Estiman

que los movimientos ha n asumido la

necesaria función his tórica de articulación

para la protesta. Los movimientos todavía

alimentan la esperanza del progreso real

en las comunidades, ven la posibilidad de

construir un nuevo orden social más

equitativo y próspero con paz y justicia,

para

contribuir

a

resolver

las

contradicciones del capitalismo y

enmendar las inconsistencias éticas de la

democracia burguesa.

Por eso no sorprende encontrar

argumentos sobre todos estos aspectos en

la abundante literatura pertinente. No es

ésta el lugar para revisarla totalmente:

sólo destaco algunas de las que me han

sido más orientadoras, desde las primeras

dramáticas descripciones de 1979 del

Bhoomi Sena de la India, hasta el útil

hurgamiento de Tilman Evers sobre la

"identidad oculta" de los movimientos

(1980, los dinámicos análisis de D. L.

Sheth (1982), Rajni Kotha ri (1984) y Luis

Alberto Restrepo (1987, 1988), las

posibilidades tácticas que ofrecen los

movimientos según André Gunder Frank

y María Fuentes (1988), sus relaciones

con el socialismo y la democracia según

David Slater (1989) y Ernesto Laclau y

Chantal Mouffe (1987), hasta la "promesa

global" de tales movimientos postulada

Democracia

por Richard Falk (1987) 94 . Los analistas

europeos, en general y como ha sido su

costumbre, desconocen la naturaleza

diferente de los fenómenos del Tercer

Mundo y tienden a globalizar o

universalizar con base en su propia y

limitada experiencia 95 . Pero hay un

balance más bien positivo, debidamente

crítico, a veces con dosis convenientes de

escepticismo, romanticismo y visión

utópica 96 .

Con el fin de interpretar lo que ha venido

ocurriendo con los movimientos en

América Latina y colocarlos en una

perspectiva amplia, en este trabajo intento

presentar dos aspectos: uno analítico,

primero, derivado de mis observaciones y

experiencias directas de los últimos veinte

años; y otro proyectivo o interpretativo en

el que, basado en lo anterior, expreso mis

personales

preocupaciones

como

científico social que siente que no puede

quedarse con los brazos cruzados o

silenc ioso ante los procesos que está

viviendo.

I ANALISIS

94

Tilman Evers, "Identidad: La faz oculta de los nuevos movi-

mientos sociales en América Latina", Procesos y políticas

sociales, Bogotá, 1986; D. L. Sheth, "Alternative Development

as Political Practice", Alternatives, XII, 1987, pp. 155171;

Rajni Kothari, "The Non-Party Political Process", Economic

and Political Weekly, XIX, No. 5, febrero de 1984; Luis

Alberto Restrepo, "El protagonismo politico de los mo-

vimientos sociales", Revista Foro, No. 8, 1987, pp. 33-43; Luis

Alberto Restrepo, "Los movimientos sociales, la democracia y

el socialismo", Análisis Politico, No. 5, septiembrediciembre

de 1988, pp. 56-67; André Gunder Frank y María Fuentes, —

Para una nueva lectura de los movimientos sociales", Nueva

Sociedad, No. 93, enero-febrero de 1987: David Slater,

"Nuevos movimientos sociales y viejas políticas", Revista

Foro, No. 8, febrero de 1989, pp. 4

-19; Ernesto Laclan y

Chantal Mouffe, Hegemony and Socialist Strategy: Towards a

Radical Democratic Politics, Londres, Verso, 1987; Richard

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