Falsos Maestros: Charles Taze Rusell

Charles Taze Russell

Charles Taze Russell nació el 16 de febrero de 1852 en Pennsylvania, el segundo de los cinco hijos de José y Ann Russell. Charles creció en un hogar devoto y sus padres fueron miembros respetados de la iglesia presbiteriana. Cuando era joven, su familia se mudó a Pittsburgh, donde su padre llegó a ser dueño de diversas tiendas de mercería. En su adolescencia Charles se convirtió en socio de este, negocio y pronto llegó ser dueño de varios locales. De niño Charles tuvo un gran entusiasmo religioso, y cuando era solo un adolescente, dejó su congregación presbiteriana para asistir a una iglesia congregacional. A menudo iba a lugares públicos y para evangelizar utilizaba tiza para escribir versos de la Biblia relacionados con el pecado y la condenación. Pero a la edad de dieciséis año,s Charles se involucró en un debate con un amigo que lo llevó a cuestionar la fiabilidad de la Biblia y la validez de la fe cristiana. Se embarcó entonces en un período de búsqueda religiosa e incursionó en muchas religiones orientales antes de determinar que estas, también, eran vacías y poco satisfactorias. A la edad de dieciocho años conoció la predicación adventista y comenzó a asistir regularmente a un estudio bíblico. No pasó mucho tiempo antes de que él determinara que no podía conciliar un infierno eterno con un Dios misericordioso. Durante los siguientes dos años vino a cuestionar muchas otras doctrinas cristianas históricas y se convenció de que los credos históricos traicionaron el verdadero cristianismo. Al mismo tiempo adoptó enseñanzas adventistas: que el fin de los tiempos había comenzado en 1799; que Cristo había regresado invisiblemente en 1874 y había sido coronado Rey de los Cielos cuatro años más tarde; que todos los cristianos que ya habían muerto serían resucitados antes del final de 1878 y que el año 1914 marcaría el final del período de la cosecha y daría paso al Armagedón. Charles vendió sus cinco tiendas de ropa, ganando una cantidad importante de dinero (el equivalente actual a varios millones de dólares) y dedicó su vida a la escritura, la edición y la financiación de la propagación del mensaje del inminente regreso de Cristo. En un primero momento hizo esto a través de una asociación con Nelson H. Barbour y su periódico adventista "Heraldo de la Mañana".

Llegó el 1878 y terminó sin ninguno de los eventos predichos, por lo que Charles se vio obligado a volver a examinar sus creencias y a distanciarse de algunos de sus compañeros adventistas, incluyendo a Barbour. Él fundó su propia revista, a la cual tituló Torre del Vigía -o Atalaya- de Sión (Zion's Watch Tower) y Heraldo de la Presencia de Cristo (Herald of Christ's Presence). En este tiempo se casó con Maria Frances Ackley en una unión aparentemente célibe que duraría hasta 1897 antes de terminar en un amargo divorcio.

En 1881 Russell fundó la Sociedad Bíblica y de Tratados "La Atalaya" (Watch Tower Bible and Tract Society), que creció como una sólida publicación y pronto tendría unos 16 millones de libros y folletos impresos. Su ministerio y sus oportunidades de predicar crecieron exponencialmente y el pastor Russell, como se llegó a conocer, pronto tuvo seguidores a lo largo de los estados del norte y el este en Estados Unidos. Él predicó y escribió constantemente, sus sermones fueron impresos en varios miles de periódicos de todo el mundo y se convirtió en uno de los predicadores más famosos del mundo. Con el tiempo trasladó la sede de la Sociedad a Brooklyn, Nueva York, donde aún permanecen actualmente.

Russell murió de cistitis el 31 de octubre de 1916, cerca de Pampa, TX, mientras intentaba regresar a su casa en Brooklyn. Al momento de su muerte, sus escritos se habían convertido en una de las obras más ampliamente distribuidas en el mundo. Algunos estiman que cuando murió, solo la Biblia y el almanaque chino estaban en mayor circulación que sus innumerables libros y folletos.

Su falsa enseñanza

A diferencia de tantos otros falsos maestros antes y después de él, Russell no se basó en visiones o en otra revelación extra-bíblica. Por el contrario, se limitó a interpretar

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