La Religion

EL HECHO RELIGIOSO

1 CONCEPTO DE RELIGIÓN

1. Etimología de la palabra "religión"

Son muy diversos los significados propuestos por los filósofos de la palabra

"religión". Los tres más dignos de consideración son:

● M. T. Cicerón hace derivar la palabra "religión" del verbo relegere que

significa "volver a leer" o "recorrer". "Religión" indicaría así la repetida reflexión que

hace el hombre sobre el culto de los dioses, objeto que reclama su atención

preferencial.

● Lactancio deriva la palabra "religión" de la palabra religare que significa

"atar de nuevo", admitir los vínculos que unen al hombre con Dios. Religión quiere así

decir, "religazón" del hombre con Dios. Es la etimología que hoy cuenta más votos a

su favor.

"Nacemos con esta naturaleza de que al ser creados por Dios le rindamos homenajes justos y

debidos, a El sólo conozcamos, a El sigamos. Mediante este vínculo de piedad quedamos atados

y ligados a Dios, de donde tomó su nombre la religión. Dijimos que el nombre de religión

proviene del vínculo de piedad con que Dios ligó al hombre y le unió a sí; porque es necesario

que le sirvamos como a Señor y le obedezcamos como a padre" (1).

● San Agustín, al tratar el verdadero culto de Dios, utiliza algunas veces el

verbo latino reeligere que significa "reelegir". Por medio de la religión, en efecto,

volvemos a adherirnos a Dios, de quien el pecado nos había separado

irreductiblemente:

1

Enrique Neira Fernández RELIGIÓN Y RELIGIONES

"Dios mismo es la fuente de nuestra felicidad, El es el fin de todos nuestros deseos.

Eligiéndole a El o, mejor dicho, reeligiéndole -le habíamos perdido negligentemente, de donde

viene el nombre de religión, tendemos a El por medio del amor hasta que, alcanzándole,

descansemos y así seamos felices por llegar a nuestra perfección con tal fin" (2).

● Santo Tomás resume estas tres etimologías, diciendo que en todas ellas se

encierra al menos -como mínimo- esta idea: que la religión implica esencialmente

una relación del hombre con Dios (3).

2. Elementos para una definición de religión

Tomando 'los elementos comunes a los miles de definiciones y descripciones

dadas por autores de las más variadas épocas y filosofías, obtenemos un triple

elemento como fondo común de toda religión, a saber (4):

a) reconocimiento de un Poder o poderes distintos del hombre;

b) sentimiento de dependencia respecto del mismo;

c) deseo de relacionarse con El o con ellos.

De ahí surgen en los hombres:

* ciertos

...