RELIGION I DESCRIPCION

Los comienzos de la estadística pueden ser hallados en el antiguo Egipto,

cuyos faraones lograron recopilar, hacia el año 3050 antes de Cristo,

prolijos datos relativos a la población y la riqueza del país. De acuerdo al

historiador griego Heródoto, dicho registro de riqueza y población se hizo

con el objetivo de preparar la construcción de las pirámides. En el mismo

Egipto, Ramsés II hizo un censo de las tierras con el objeto de verificar un

nuevo reparto.

En el antiguo Israel la Biblia da referencias, en el libro de los Números, de

los datos estadísticos obtenidos en dos recuentos de la población hebrea. El

rey David por otra parte, ordenó a Joab, general del ejército hacer un censo

de Israel con la finalidad de conocer el número de la población.

También los chinos efectuaron censos hace más de cuarenta siglos. Los

griegos efectuaron censos periódicamente con fines tributarios, sociales

(división de tierras) y militares (cálculo de recursos y hombres disponibles).

La investigación histórica revela que se realizaron 69 censos para calcular

los impuestos, determinar los derechos de voto y ponderar la potencia

guerrera.

Pero fueron los romanos, maestros de la organización política, quienes

mejor supieron emplear los recursos de la estadística. Cada cinco años

realizaban un censo de la población y sus funcionarios públicos tenían la

obligación de anotar nacimientos, defunciones y matrimonios, sin olvidar los

recuentos periódicos del ganado y de las riquezas contenidas en las tierras

conquistadas. Para el nacimiento de Cristo sucedía uno de estos

empadronamientos de la población bajo la autoridad del imperio.

Durante los mil años siguientes a la caída del imperio Romano se realizaron

muy pocas operaciones Estadísticas, con la notable excepción de las

relaciones de tierras pertenecientes a la Iglesia, compiladas por Pipino el

Breve en el 758 y por Carlomagno en el 762 DC. Durante el siglo IX se

realizaron en Francia algunos censos parciales de siervos. En Inglaterra,

Guillermo el Conquistador recopiló el Domesday Book o libro del Gran

Catastro para el año 1086, un documento de la propiedad, extensión y valor

de las tierras de Inglaterra. Esa obra fue el primer compendio estadístico de

Inglaterra.

Aunque Carlomagno, en Francia; y Guillermo el Conquistador, en Inglaterra,

trataron de revivir la técnica romana, los métodos estadísticos

permanecieron casi olvidados durante la Edad Media.

Durante los siglos XV, XVI, y XVII, hombres como Leonardo de Vinci,

Nicolás Copérnico, Galileo, Neper, William Harvey, Sir Francis Bacon y René

Descartes, hicieron grandes operaciones al método científico, de tal forma

que cuando se crearon los Estados Nacionales y surgió como fuerza el

comercio internacional existía ya un método capaz de aplicarse a los datos

económicos.

Para el año 1532 empezaron a registrarse en Inglaterra las defunciones

debido al temor que Enrique VII tenía por la peste. Más o menos por la

misma época, en Francia la ley exigió a los clérigos registrar los bautismos,

fallecimientos y matrimonios. Durante un brote de peste que apareció a

fines de la década de 1500, el gobierno inglés

comenzó a publicar estadísticas semanales de los decesos. Esa costumbre

continuó muchos años, y en 1632 estos Bills of Mortality (Cuentas de

Mortalidad) contenían los nacimientos y fallecimientos por sexo. En 1662, el

capitán John Graunt usó documentos que abarcaban treinta años y efectuó

predicciones sobre el número de personas que morirían de varias

enfermedades y sobre las proporciones de nacimientos de varones y

mujeres que cabría esperar. El trabajo de Graunt, condensado en su obra

Natural and Political Observations...Made upon the Bills of Mortality

(Observaciones Políticas y Naturales ... Hechas a partir de las Cuentas de

Mortalidad), fue un esfuerzo innovador en el análisis estadístico.

Por el año 1540 el alemán Sebastián Muster realizó

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