Internet desde la visión de Castells y Wellman

Internet desde la visión de Castells y Wellman

Internet es la tecnología decisiva de la era de la información, ya que el motor eléctrico fue el vector de la transformación tecnológica de la era industrial. Esta red global de redes informáticas, basada en gran medida hoy en día en plataformas de comunicación inalámbrica, proporciona una capacidad ubicua de comunicación multimodal e interactiva en el tiempo elegido, que trasciende el espacio.

Manuel Castells es un sociólogo, economista y profesor universitario de Sociología y de Urbanismo en la Universidad de California en Berkeley, así como director del Internet Interdisciplinary Institute en la Universidad Abierta de Cataluña y presidente del consejo académico de Next International Business School. Castells es actualmente uno de los autores de referencia en el campo del estudio de la Sociedad de la Información. Desde el 16 de febrero de 2006 es académico de la Real Academia de Ciencias Económicas y Financieras, con la medalla número 38.1​ Según el Social Sciences Citation Index 2000-2014, Manuel Castells es el quinto académico de las Ciencias Sociales más citado del mundo y el académico de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) más citado del mundo.

Emanuel Castells vinculó el surgimiento de Internet con un patrón de relaciones que Barry Wellman posteriormente denominó como "individualismo en red" (Wellman et al. 2006). Castells definió el "individualismo" en términos de proyectos y relaciones autodirigidos (en lugar de dirigidos por la tradición), señalando que "encuentra en Internet la tecnología adecuada para su expresión y su organización" (2002, xxx-xxxi)

El término "individualismo en red" sugiere un cambio histórico en el énfasis de lealtades a largo plazo a familiares, amigos y comunidades basadas en el lugar a redes sociales más fluidas y dispersas. La oposición automática implícita entre las lealtades de una naturaleza más emparentada relacionalmente y una forma particular de "individualismo" es una vieja maniobra que está abierta para desafiar teórica y empíricamente (Jamieson 1987, 2005). Ni Castells ni Wellman son tan radicales como Rose en sus declaraciones teóricas sobre la irrelevancia de las relaciones personales cara a cara, pero dejan claro que la Web ha ayudado a cambiar el enfoque del desarrollo individual y social de los vínculos fuertes a los débiles (Granovetter 1973).

En conclusión, solo podemos avanzar en nuestra comprensión a través del esfuerzo acumulativo de la investigación académica. Solo así podremos superar los mitos que rodean la tecnología clave de nuestro tiempo. Una tecnología de comunicación digital que ya es una segunda piel para los jóvenes, sin embargo, continúa alimentando los temores y las fantasías de quienes aún están a cargo de una sociedad que apenas entienden.

Bibliografía:

Manuel Castells. (1998). The Rise of the Network Society (The Information Age: Economy, Society, Culture; v.1). Oxford: Blackwell Publishers. 594 p. ISBN 0631221409.

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