Breve historia de un lenguaje llamado Delphi

Breve historia de un lenguaje llamado Delphi

Delphi 1 salió al mercado en la primavera del 95. Estaba diseñado para ejecutarse en

Windows 3.1, aunque era compatible con las versiones beta de Windows 95, que aún

no se había comercializado. Fue el primer entorno de desarrollo RAD que ofrecía un

compilador de código nativo. El lenguaje en que se basaba, como todos sabemos, era

Pascal; de hecho, internamente el compilador definía directivas de compilación como

VER80, para indicar que se consideraba la versión 8 de Turbo Pascal. Se comercializaron

dos versiones: la Desktop y la Client/Server. Ambas incluían un producto de

Borland que ya se distribuía con ciertas versiones del Borland C++: el Motor de

Bases de Datos de Borland, o Borland Database Engine (BDE). Este era un conjunto

de DLLs que permitían el acceso funcional a dBase, Paradox, fuentes de datos

ODBC y diversos sistemas SQL: Oracle, InterBase, Informix y Sybase. En la versión

Desktop, sin embargo, no se incluían los controladores necesarios para acceder a

bases de datos en un servidor, conformándose con las bases de datos locales y

ODBC.

Aunque en el momento de la aparición de Delphi 1 Visual Basic llevaba unos cuantos

años en el mercado, la nueva herramienta tuvo una clamorosa acogida en la comunidad

de programadores. Por primera vez se alcanzaban velocidades de ejecución

profesionales en programas desarrollados con el paradigma RAD. Por primera vez,

un lenguaje RAD era totalmente extensible, permitiendo sin ningún tipo de maniobras

de distracción el acceso al temido API de Windows. Por primera vez, un lenguaje

basado en componentes permitía crear también esos componentes, sin necesidad

de recurrir a otro entorno de programación

La siguiente versión de Delphi apareció también en la primavera (¡qué romántico!)

del 96. El principal avance fue la conversión del compilador para generar aplicaciones

de 32 bits, para Windows 95 (que todos pensábamos que iba a ser Windows 96) y

para Windows NT. Además, se incluyó una fase de optimización de código, todo un

lujo para un lenguaje compilado, mientras Visual Basic 4 seguía generando código

interpretado. La metodología de programación experimentó mejoras importantes: la

inclusión de módulos de datos, el Depósito de Objetos, el Diccionario de Datos, la

herencia visual, etc. Y, gracias a la retroalimentación por parte de los programadores,

los componentes existentes se hicieron más potentes y manejables. Se incluyó también

la posibilidad de crear controladores y servidores de automatización, para aprovechar

las nuevas características de OLE de Windows 95 y NT. El Motor de Datos

se aumentó con un controlador para DB2. Posteriormente, en ese mismo año, se

realizó una actualización de Delphi con el número de versión 2.01 que, además de

corregir errores, incluyó el Internet Solutions Pack, un conjunto de controles ActiveX

para aplicaciones de Internet.

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